Situé au Nord de la Tanzanie, entre le Kilimandjaro et le Parc National du Serengeti, l’Arusha National Park bénéficie d’un emplacement de choix. Idéal pour un premier safari en voyage en Tanzanie, vous pourrez y approcher des mammifères, des oiseaux ainsi que de rares colobes (primates). Cet article est un guide pour vous aider à organiser votre séjour sur place : infos sur le parc national, animaux à observer, saisons à privilégier, hébergements, on vous dit tout !
Quelques mots sur l’Arusha National Park
L’Arusha National Park se situe à seulement 30 km de la ville d’Arusha. Proche du Parc National du Kilimandjaro et du lac Manyara, il est aisé d’y faire étape lors d’un circuit en Tanzanie. Le cratère du Ngorongoro, étape incontournable de tout safari en Tanzanie, se trouve lui à 3 heures en voiture. Pour le célèbre Parc National du Serengeti, il est possible de le rejoindre par la route, en 5 heures, mais aussi d’opter pour un trajet plus rapide, en avion.
Avec ses 137 km², Arusha National Park est le plus petit parc national du pays. Il n’en est pas moins un parc intéressant. Composé de plusieurs écosystèmes bien distincts, on y retrouve :
- Le Mont Meru : second plus haut sommet de Tanzanie après le Kilimandjaro, on s’y rend surtout pour se lancer dans son ascension sportive.
- Ngurdoto : Ngurdoto est un cratère volcanique de 3 kilomètres de diamètre. Véritable jardin d’Eden, il est recouvert d’une forêt luxuriante. Ne manquez pas cette zone du parc lors de votre visite car c’est ici que vivent les fameux colobes ! Vous serez également enchantés par les sons de la nature et le chant des oiseaux… Près de 400 espèces y sont recensées, une belle symphonie !
- Momella : cette zone regroupe plusieurs lacs alcalins non salés. A découvrir pour l’observation des flamants roses !
Le reste d’Arusha National Park est composé de plaines et de montagnes où vivent de nombreux mammifères. C’est donc un immense terrain de jeu pour les safaris !
Un safari à Arusha National Park
Pour profiter du Parc National d’Arusha et de ses nombreuses activités, comptez une journée ou deux sur place.
Les animaux de l’Arusha National Park
L’Arusha National Park a une petite spécificité que les autres parcs tanzaniens n’ont pas. Ici, on ne vient pas pour les Big Five mais pour des petits primates élégants appelés colobes. Ces singes noir et blanc à poils longs sont très rares et il est particulièrement difficile de les observer… sauf à Arusha ! Le parc est d’ailleurs le meilleur endroit de Tanzanie pour les approcher.
Outre le colobe, le parc abrite trois autres espèces de primate : le singe vert, le singe bleu et le babouin. De nombreux mammifères y sont également recensés. Parmi eux les zèbres, les girafes, les hippopotames, les antilopes, les phacochères, ainsi que bien d’autres espèces. L’Arusha National Park n’abrite cependant pas les Big Five… Seuls les buffles y ont élu domicile. Les lions et les éléphants peuvent y être observés mais cela reste néanmoins très rare.
Chez les oiseaux, on dénombre un peu plus de 400 espèces dans le Parc National d’Arusha. Emportez donc vos jumelles pour observer de plus près les flamants roses, les grands pélicans blancs, les aigles couronnés, les calaos, les touracos et les ibis, nombreux dans le parc.
Game drive
L’activité la plus populaire pour observer la faune sauvage lors d’un safari en Tanzanie est bien-sûr le game drive. C’est à bord d’un 4×4 et en compagnie d’un ranger que vous partirez sur la piste des animaux. Lorsque vous ne serez pas en train d’observer une girafe ou un phacochère, votre guide vous apprendra des anecdotes fascinantes sur la faune et la flore du parc.
Les game drives se déroulent essentiellement au lever du jour ainsi qu’en fin d’après-midi, lors du coucher du soleil. Les animaux sont plus actifs à ces moments de la journée car les températures sont plus agréables. Eh oui, les animaux sont comme nous, ils n’aiment pas la chaleur torride. Alors lorsque le soleil est à son zénith, ils vont à la sieste. Quant à vous, ce sera le moment idéal pour vous rafraîchir à la piscine de votre hébergement !
Safari en canoë
Prenez la direction du lac « Small Momella » pour une excursion que seul l’Arusha National Park peut vous offrir, un safari en canoë ! Sur votre embarcation discrète, vous pourrez approcher la colonie de flamants roses de plus près et observer les hippopotames se baigner.
A la rencontre des colobes
Enfin, ne quittez pas l’Arusha National Park sans avoir rencontrer ses « stars », les colobes ! Pour cela, rendez-vous dans la forêt tropicale du cratère Ngurdoto. Ce spot est le meilleur endroit de Tanzanie pour observer cette espèce rare de primate !
Les autres activités à Arusha National Park
Ascension du Mont Meru
Le Mont Meru est l’attraction principale du Parc National d’Arusha. Avec ses 4566 mètres de hauteur, il est le second plus haut sommet d’Afrique après le célèbre Kilimandjaro. D’ailleurs, si vous décidez de vous lancer dans cette grande aventure sportive, le sommet du Mont Meru offre une vue spectaculaire sur le Kilimandjaro.
Pour les aventuriers motivés, sachez que 3 ou 4 jours sont nécessaires à l’ascension du Mont Meru. Cette randonnée nécessite une bonne acclimatation ainsi que de l’expérience car les derniers passages avant le point culminant sont très techniques.
Visiter la ville d’Arusha
Profitez de votre passage dans la région pour passer une journée dans la bouillonnante ville d’Arusha. Entre marchés artisanaux, sorties culturelles et dégustation de plats typiques de la Tanzanie, vous apprécierez cette plongée dans la vie locale. Pour en savoir plus, rendez-vous sur notre article dédié Que faire à Arusha ?
Questions pratiques
Où dormir à Arusha National Park ?
L’option la plus économique pour dormir au sein même du Parc National d’Arusha est d’opter pour le camping. Pour réserver, il faudra vous adresser au TANAPA (ou Tanzania National Parks), l’organisme en charge de la conservation des parcs nationaux de Tanzanie.
Plus confortables, les gîtes plairont à ceux qui recherchent un établissement de charme. Hillside Retreat fait partie des adresses les plus recommandées à Arusha National Park. Pour les prix, comptez environ 200€ par nuit pour un adulte et 250€ pour un couple.
Des lodges, plus luxueux, sont aussi proposés à proximité du parc. La ville d’Arusha dispose également d’une très large offre en matière d’hébergement. Vous trouverez sans peine un hôtel ou une auberge de jeunesse qui conviendra à vos goûts ainsi qu’à votre budget.
Quand visiter le Parc National d’Arusha ?
Il est possible de visiter l’Arusha National Park tout au long de l’année. Cependant, certaines saisons sont à privilégier selon les activités que vous souhaitez faire sur place.
Pour les safaris, optez pour un voyage au moment de la saison sèche, de juin à octobre. La végétation est moins dense à cette période de l’année, et les animaux se regroupent autour des rares points d’eau. Il vous sera alors plus facile d’observer la faune lors de vos game drives.
Pour optimiser vos chances de voir le Kilimandjaro depuis le Mont Meru, optez plutôt pour les mois de décembre, janvier et février. Le ciel est bien dégagé à cette période de l’année mais notez cependant que les orages peuvent gronder en fin de journée.
Foire aux questions
Les frais de conservation au Arusha National Park s’élèvent à environ 45€ par adulte et par jour.
Arusha National Park se situe à environ 45 minutes de voiture de la ville d’Arusha et à 1h30 de l’aéroport international du Kilimandjaro.