À la rencontre des gorilles du Parc National des Volcans au Rwanda

Le Parc National des Volcans au Rwanda est un joyau de biodiversité niché dans les hauteurs du pays des mille collines. Terre d’accueil pour une faune et une flore exceptionnelles, ce parc est particulièrement réputé pour ses gorilles des montagnes et ses cinq volcans des Virunga. Curieux ? Nous vous livrons tous les secrets de ce site d’exception à découvrir en voyage au Rwanda.

Présentation du Parc National des Volcans

Vue sur le parc National des volcans

Géographie

Couvrant une superficie de près de 13 000 hectares, le Parc National des Volcans se situe dans le nord-ouest du Rwanda. Il englobe plusieurs écosystèmes comme une forêt tropicale humide, une bambouseraie, des prairies d’altitude ainsi que des zones humides.

Il fait également partie du massif des Virunga, une chaîne de volcans qui s’étend à travers trois pays, la République démocratique du Congo, l’Ouganda et le Rwanda. Le Parc National des Volcans comprend d’ailleurs cinq des huit volcans qui composent cet ensemble : le mont Karisimbi, le mont Bisoke, le Muhabura, le Gahinga ainsi que le mont Sabyinyo. Des volcans éteints mais qui ont cependant façonné les paysages de la région grâce à leurs éruptions passées.

Un peu d’histoire…

Créé en 1925, le Parc National des Volcans est l’un des plus anciens d’Afrique. Étonnamment, c’est un chasseur américain qui en a pris l’initiative. Frustré de revenir bredouille d’un safari au Rwanda, il a été alarmé de voir que les gorilles des montagnes étaient en voie d’extinction. L’objectif premier du parc a donc été de protéger cette espèce.

À l’origine, le parc portait le nom du roi Albert Ier de Belgique. Il s’étendait seulement sur le territoire du Congo Belge. Sa superficie fut augmentée en 1929 pour atteindre le Rwanda. C’est à l’indépendance congolaise, en 1960, que le parc fut morcelé et qu’il prit le nom de Parc National des Volcans pour sa partie rwandaise.

Que faire au Parc National des Volcans ?

Trek gorille au Parc National des Volcans

Tout l’intérêt d’un séjour au Parc National des Volcans est bien sûr de participer à un trek pour approcher les gorilles des montagnes du Rwanda. Accompagnés de guides expérimentés, vous passerez sans doute des heures à les traquer dans les forêts humides qui occupent les flancs des volcans. Une véritable aventure ! Vos efforts seront largement récompensés quand vous aurez la chance de tomber nez à nez avec ces mastodontes qui peuvent atteindre jusqu’à 250 kilos.

Gorille au parc national des volcans

Le saviez-vous ? Il existe moins de 1 000 gorilles des montagnes dans le monde, et environ un tiers d’entre eux vivent dans le Parc National des Volcans au Rwanda.

La préservation de cette espèce emblématique est au cœur des efforts de conservation du gouvernement rwandais et des organisations internationales. C’est pourquoi les places pour les randonnées gorilles sont limitées et, il faut le dire, très onéreuses. Un « permis gorilles » doit d’ailleurs être obtenu au préalable. Contactez notre agence de voyage pour réserver votre excursion.

Rendre hommage à Dian Fossey

Dian Fossey est la célèbre primatologue américaine assassinée en 1985. Il est possible de voir son tombeau non loin du mont Visoke. Elle y repose d’ailleurs auprès de plusieurs gorilles tués par des braconniers.

N’hésitez pas également à visiter le centre de recherche de Karisoke, lieu qu’elle a fondé et qui lui a survécu. Aujourd’hui encore, les chercheurs s’emploient à observer et étudier les familles de gorilles afin d’assurer au mieux leur conservation.

Safari au Parc National des Volcans

Outre les gorilles, le Parc National des Volcans abrite une faune variée et colorée. On peut notamment y observer des éléphants de forêt, des hyènes, des singes dorés, ainsi qu’une multitude d’espèces d’oiseaux.

Amateurs de photographie animalière et ornithologues en herbe, vous serez comblés !

Treks et randonnées

La végétation du Parc National des Volcans est tout aussi remarquable que ses animaux. On peut notamment y observer des vastes étendues de bambous, des fougères géantes et de rares orchidées lors de randonnées adaptées à tous les niveaux. Certains sentiers mènent également à la découverte des marais de Rugezi, d’autres aux grottes naturelles de Musanze ou encore au lac Ngezi.

Pour les amateurs de sensations fortes, l’ascension des volcans du parc est une expérience à ne pas manquer. Il est possible de gravir le mont Karisimbi, le plus haut sommet du massif avec ses 4 507 mètres. L’ascension du mont Bisoke et de son cratère d’un bleu profond est également une activité qui plaît aux visiteurs.

Rencontrer le peuple Batwa, gardiens de la forêt

Le Parc National des Volcans au Rwanda est également riche d’un patrimoine culturel exceptionnel avec la présence des Batwa, une communauté autochtone qui a longtemps vécu en harmonie avec la nature. Aujourd’hui, les Batwa ne vivent plus dans le parc mais proposent aux touristes des initiations à leur mode de vie traditionnel et à leurs connaissances ancestrales.

Questions pratiques

Où séjourner ?

Wilderness Bisate Lodge

Plusieurs options sont disponibles pour loger dans ou aux abords du Parc National des Volcans. De l’écolodge luxueux au camping en pleine nature, il y en a pour tous les goûts et les budgets.

Parmi nos adresses coup de cœur :

–          Le Mountain Gorilla View Lodge : cet écolodge se compose de chalets indépendants, authentiques et confortables. On y retrouve une équipe au petit soin, une cuisine délicieuse et un très bon rapport qualité-prix. Son plus ? Situé aux abords du parc des volcans, il ne suffit que de dix minutes de route pour partir en randonnée.

–          Le Bisate Lodge : installé sur les pentes d’un ancien cratère au cœur du Parc National des Volcans, ce lodge luxueux a été construit tel un géant nid d’oiseaux. Chez Twalo, on l’aime pour sa réalisation, superbement bien intégrée à son milieu naturel, ses prestations haut de gamme, et sa vue imprenable sur les sommets des volcans Karisimbi, Bisoke et Mikeno. Une vraie pépite !

Quand visiter le Parc National des Volcans au Rwanda ?

Gorille au parc national des volcans au Rwanda

Il est possible de visiter le Parc National des Volcans toute l’année.

  • La saison sèche (qui s’étend de juin à septembre) est néanmoins considérée comme la meilleure période pour y observer les gorilles. À cette saison, il y a moins de pluies, les sentiers de randonnée sont plus praticables. Les gorilles sont également plus faciles à repérer car ils se déplacent fréquemment vers les parties basses des montagnes pour se nourrir. Notez cependant que cette période est aussi la plus forte en termes d’affluence touristique. Nous vous conseillons donc de réserver votre permis gorille bien à l’avance.
  • La saison humide (d’avril à mai et de novembre à décembre) est également une option intéressante. Bien que les pluies soient plus importantes et les treks plus glissants, cette période est calme en terme de fréquentation. Vous pourrez donc profiter d’une expérience plus intime avec les gorilles. La nature, particulièrement luxuriante à cette saison peut compliquer la piste et l’observation des primates mais offre des paysages verdoyants inoubliables.

Une chose à garder à l’esprit : le spectacle de la nature est imprévisible. Quelle que soit la saison choisie, il n’y a aucune garantie de voir les gorilles à chaque visite. Vos guides sont cependant des experts sur le comportement des primates et feront tout leur possible pour vous permettre de les observer.

Foire aux questions

Combien coûte le permis gorille au Rwanda ?

Comptez 1.500 USD pour obtenir le précieux permis gorille et partir en trek dans le Parc National des Volcans.

Où se trouve le Parc des Volcans ?

Il est situé au nord du Rwanda, dans la chaîne de montagnes des Virunga, à 120 kilomètres de Kigali.

Sommaire de l'article

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