Hiva Oa est l’île des Marquises où l’on vient pour deux noms et où l’on reste pour tout le reste. À Atuona, Paul Gauguin et Jacques Brel reposent à quelques mètres l’un de l’autre, au-dessus de la baie. Mais l’île garde aussi les plus grands tiki de Polynésie, à Puamau, des sites cérémoniels perdus dans les vallées, une route de crête jusqu’au bout de l’île et, en face, Tahuata à une demi-heure de bateau. Pas de lagon ici : un relief volcanique, des vallées très vertes et l’océan ouvert. Voici que faire à Hiva Oa, comment y aller depuis Tahiti, comment se déplacer, combien de nuits prévoir, quand partir et avec quelles îles l’associer.
Hiva Oa en bref
Hiva Oa, pour quel voyage ?
Les Marquises sont une destination dans la destination. Ce qui les distingue, c’est le mana, cette atmosphère particulière que l’on ressent dans les lieux, portée par une très grande fierté culturelle. Hiva Oa y ajoute un lien fort avec la France : beaucoup de voyageurs y viennent d’abord pour Brel et Gauguin, et repartent marqués par les tiki, les vallées et l’accueil.
Hiva Oa vous ira si…
- les traces de Gauguin et de Brel font partie de vos raisons de partir ;
- l’archéologie marquisienne vous attire : tiki, plateformes cérémonielles, pétroglyphes, avec un guide qui raconte les légendes ;
- vous aimez les routes de montagne, le cheval et la randonnée vers des plages isolées ;
- vous préparez un voyage aux Marquises avec Nuku Hiva, ou un séjour long en Polynésie.
Regardez plutôt ailleurs si…
- c’est votre premier voyage en Polynésie : commencez par les îles de la Société et un atoll ;
- vous cherchez le lagon turquoise et le bungalow sur pilotis : Bora Bora ou les Tuamotu conviennent mieux ;
- vous voulez un grand hôtel avec tous les services : l’offre de l’île reste petite et simple.
Pour la vue d’ensemble de l’archipel, de l’avion à la croisière en cargo mixte, voir notre page îles Marquises.
Atuona, sur les pas de Gauguin et de Brel
Hiva Oa, la plus grande île des Marquises du Sud, entre montagnes, vallées et océan ouvert.
Atuona est le village principal et la porte d’entrée de l’île. Il s’étend au fond de sa baie, au pied du mont Temetiu, point culminant de Hiva Oa à plus de 1 200 m. Une journée suffit pour en faire le tour, et presque tout se fait à pied.
Gauguin. Arrivé malade à Hiva Oa en 1901, le peintre décide d’y rester et fait construire au centre d’Atuona une maison traditionnelle, la Maison du Jouir. Elle a été reconstruite à l’identique et le centre culturel Paul Gauguin présente des reproductions de ses tableaux et des objets liés à son séjour.
Brel. Arrivé en voilier en 1975, au fil d’un voyage dans le Pacifique, le chanteur y passe la fin de sa vie et enregistre l’album Les Marquises. L’espace Jacques Brel, une exposition de photographies installée dans un hangar d’avion, abrite Jojo, le petit avion avec lequel il transportait des malades vers Nuku Hiva, le courrier et les médicaments.
Le cimetière du Calvaire. Les deux artistes y reposent à quelques mètres l’un de l’autre, sur la colline qui domine Atuona, avec la vue sur la baie.
Notre conseil. Gardez du temps à Atuona pour les ateliers d’artisans : sculpture sur bois, sur pierre et sur os, tapa, paréos, et le miel des Marquises. Le centre artisanal du village rassemble une partie de leur travail, et c’est aussi à Atuona que l’on rencontre tatoueurs, chanteurs et danseurs.
Que faire à Hiva Oa, au-delà d’Atuona ?
Les activités à Hiva Oa tournent autour de trois registres : les sites archéologiques et leurs tiki, la nature à pied, à cheval ou en 4×4, et la mer. Pour les sites, un guide local change tout : il trouve les tiki qu’on manquerait seul et raconte les légendes qui leur donnent sens.
Puamau et le site d’Iipona
Au bout de l’île, dans la vallée de Puamau, Iipona est l’un des sites archéologiques majeurs des Marquises. On y voit Takai’i, chef guerrier devenu le plus grand tiki de Polynésie, haut de près de 2,5 m, et Makai’i Taua Pepe, un tiki sculpté à l’horizontale. Non loin, sur le site de Pekekea, deux grands tiki gardent la tombe de la reine Vahinetitoiani.
Taaoa et le site d’Upeke
Dans la vallée de Taaoa, sur la même baie qu’Atuona, le site d’Upeke est un ancien centre cérémoniel, très sacré, avec ses grandes plateformes de pierre (paepae) et de nombreux tiki. L’atmosphère de la forêt qui l’entoure en fait l’un des lieux les plus forts de l’île. Restez sur les sentiers balisés.
Pétroglyphes et tiki cachés
Des roches gravées se trouvent à Eiaone, à Punae et autour de la baie de Tahauku, et le site de Tehueto se rejoint par un sentier depuis Tahauku. Dans la forêt de Punaei, au nord-est, le tiki Utuka accueille les visiteurs. Ces lieux sont mal signalés : passez par un guide ou demandez à votre hébergement.
Hanaiapa et la plage de Hanatekuua
Au nord, la vallée de Hanaiapa est l’un des plus beaux itinéraires de randonnée de l’île, avec un guide qui commente la flore et les légendes. Depuis le village, un sentier d’environ deux heures mène à Hanatekuua, présentée comme la plus belle plage de Hiva Oa.
Randonnée à cheval
Les chevaux font partie du paysage des Marquises. Plus d’une dizaine d’itinéraires équestres parcourent les crêtes, les bois et les plateaux, choisis selon votre niveau et toujours avec un guide. Une belle façon de rejoindre des points de vue sans route.
Plongée et sorties en bateau
Un centre de plongée est installé sur l’île. Sous l’eau, pas de lagon mais d’autres rencontres : vestiges archéologiques, dauphins d’Electre (péponocéphales), requins-marteaux, raies. Les sorties en bateau longent aussi les falaises vers des vallées difficiles d’accès.
Une journée à Tahuata
En face d’Atuona, Tahuata se rejoint en une trentaine de minutes de bateau. On y va pour la journée, pour ses sculpteurs, réputés pour leur travail, et pour voir Hiva Oa depuis la mer. La navette interinsulaire Te Ata O Hiva dessert aussi Tahuata et Fatu Hiva.
Artisans, tatouage et danse
Sculpteurs sur bois, sur pierre et sur os, fabricants de tapa, tatoueurs, chanteurs et danseurs : la culture marquisienne se vit au quotidien à Hiva Oa. La cuisine marquisienne, partagée dans les pensions, fait aussi partie du voyage.
D’Atuona à Puamau : la traversée de l’île
La grande journée de Hiva Oa est la traversée d’Atuona jusqu’aux tiki de Puamau, à l’autre bout de l’île. Comptez environ deux heures de route dans chaque sens, sans les arrêts photo, sur une route de montagne en 4×4. Tahiti Tourisme recommande vivement de la faire avec un guide local : il connaît les arrêts et ne laisse rien passer. La journée est très complète : avec quatre nuits, gardez la randonnée vers Hanatekuua pour un autre jour.
- AtuonaDépart tôt, par la route qui monte vers le nord-est de l’île.
- Forêt de PunaeiPremier arrêt dans la forêt, et le tiki Utuka.
- PuamauLe site d’Iipona, Takai’i et Makai’i Taua Pepe, puis la vallée.
- Hanaiapa et TaaoaAu retour, le rocher de Fatutue à Hanaiapa, puis le site d’Upeke à Taaoa avant Atuona.
| Lieu | Ce que l’on y trouve | Comment |
|---|---|---|
| Atuona | Calvaire, espaces Gauguin et Brel, artisans, vue sur le mont Temetiu | À pied, une journée |
| Taaoa | Le site cérémoniel d’Upeke, le village et son église, une plage | Par la route depuis Atuona, idéalement avec un guide |
| Hanaiapa | Un village pittoresque, le rocher de Fatutue, le départ vers Hanatekuua | Par la route du nord ; environ deux heures de marche pour la plage |
| Puamau | Iipona et les plus grands tiki de Polynésie, le site de Pekekea | En 4×4 avec un guide, une journée complète |
| Tahuata | Les sculpteurs, les villages côtiers, la vue sur Hiva Oa | En bateau, environ 30 minutes, à la journée |
Un patrimoine mondial depuis 2024
Le 26 juillet 2024, à New Delhi, le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO a inscrit « Te Henua Enata, les îles Marquises », à la fois pour leur nature et pour leur culture. Hiva Oa forme une composante commune avec Tahuata.
Les sites de la composante
Puamau, Taaoa, le mont Temetiu, le mont Haaoiputeomo et Motopu, avec leur zone marine côtière. Les deux grands sites archéologiques que l’on visite à Hiva Oa, Iipona à Puamau et Upeke à Taaoa, en font partie.
Ce que cela change pour vous
Rien dans l’accès aux sites, mais une raison de plus de les visiter avec un guide de l’île et de respecter les consignes : rester sur les sentiers, ne pas monter sur les plateformes ni toucher les tiki.
Comment aller à Hiva Oa depuis Tahiti ?
Hiva Oa a son aéroport, relié à Tahiti par des vols intérieurs. C’est la porte d’entrée des Marquises du Sud, et l’une des deux îles du combiné terrestre classique avec Nuku Hiva.
| Moyen | Trajet | À savoir |
|---|---|---|
| Avion depuis Tahiti | Air Tahiti et Air Moana, de 3 h 15 à 3 h 45 de vol selon la compagnie et le vol | Le pass Marquises d’Air Tahiti permet d’enchaîner Hiva Oa et Nuku Hiva ; les vols ne sont pas quotidiens sur toutes les lignes |
| Avion depuis Nuku Hiva | Environ 40 minutes de vol | La liaison la plus courante dans un voyage à deux îles des Marquises |
| Cargo mixte | Croisière au départ de Papeete, avec escale à Hiva Oa | Une autre façon de découvrir l’archipel, à condition d’avoir le pied marin : voir îles Marquises |
| Navette Te Ata O Hiva | Entre Hiva Oa, Tahuata et Fatu Hiva | Horaires et rotations à vérifier auprès de la Direction polynésienne des affaires maritimes |
À l’arrivée. L’aéroport est à une dizaine de kilomètres d’Atuona, soit environ 15 minutes de route. Il n’y a pas de navette : des taxis attendent souvent les vols, un loueur de voitures est installé à proximité, et la plupart des hébergements organisent le transfert. Pensez aussi au décalage : les Marquises ont 30 minutes d’avance sur Tahiti.
- Hiva Oa a une banque avec un distributeur, comme Nuku Hiva et Ua Pou : ce sont les seules îles des Marquises qui en ont. Prévoyez des espèces pour Tahuata et Fatu Hiva.
- Atuona a un centre médical et une poste.
- Le paiement par carte n’est pas assuré partout : demandez à votre hébergement avant de partir.
Se déplacer à Hiva Oa : location ou guide ?
À Atuona, inutile d’avoir une voiture : le village se parcourt à pied. Pour le reste de l’île, les routes sont des routes de montagne, longues et sinueuses, et l’état de certains tronçons dépend de la météo.
Louer une voiture
La location de voitures existe à Atuona et près de l’aéroport. Un 4×4 est le véhicule adapté si vous prévoyez le nord de l’île. Une ou deux journées de location suffisent souvent, pour Taaoa et Hanaiapa : renseignez-vous sur l’état de la route avant de partir vers Puamau.
Partir avec un guide en 4×4
Pour Puamau et les sites archéologiques, l’excursion guidée en 4×4 reste la meilleure option : pas de route à découvrir seul, et un guide qui connaît les tiki et leurs histoires. Les excursions à cheval et en bateau se réservent de la même façon, souvent par l’hébergement.
Où dormir à Hiva Oa ?
Presque tout l’hébergement de l’île se trouve à Atuona et sur les hauteurs de la baie : c’est la bonne base, au plus près de l’aéroport, des commerces et des départs d’excursion. L’offre est petite et simple : surtout des pensions de famille, et quelques lodges ou petits hôtels, souvent avec des bungalows tournés vers la baie ou la vallée.
Pension de famille
La formule la plus répandue : quelques chambres ou bungalows, dîner et petit déjeuner à la table des hôtes, cuisine marquisienne et excursions organisées par la famille.
Lodge ou petit hôtel
Plus de confort et une vue dégagée sur la baie d’Atuona, des transferts et des excursions proposés sur place.
Dormir loin d’Atuona
Possible, mais très limité : Puamau et les vallées du nord se visitent mieux à la journée depuis Atuona.
À réserver tôt. Avec peu de chambres sur l’île, les places partent vite de juillet à septembre, et très longtemps à l’avance pour le festival des Marquises de décembre 2027.
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- Voyage Polynésie Française
Quand partir à Hiva Oa ?
Les Marquises ont leur propre calendrier, différent de celui de Tahiti et des îles de la Société. Pour Hiva Oa, il faut caler trois choses : la météo de l’archipel, les places dans les avions et les pensions, et le grand rendez-vous culturel de 2027.
| Période | Aux Marquises | Pour le voyage |
|---|---|---|
| Décembre à février | Une très bonne période, à contre-temps de la Société | Basse saison tarifaire en Polynésie, de novembre à fin mars : le bon moment pour un voyage centré sur les Marquises |
| Juillet à septembre | Les mois les plus demandés en Polynésie, tirés par le calendrier scolaire | Vols et pensions se réservent très en avance : l’offre de l’île est petite |
| Le reste de l’année | Un régime de pluie propre à l’archipel, que les repères de Tahiti ne décrivent pas | À caler avec le partenaire local selon votre projet ; la route de Puamau se renseigne avant de partir après de fortes pluies |
Le festival des Marquises à Hiva Oa. Le Matava’a o te Henua Enana, festival des arts des îles Marquises, a lieu tous les deux ans en décembre, chaque fois sur une île différente. La prochaine édition est annoncée à Hiva Oa, du 17 au 20 décembre 2027 : chants, danses, sculpture et tatouage au cœur de l’île. Les hébergements sont réservés très longtemps à l’avance ; si vous visez ces dates, c’est maintenant qu’il faut s’en occuper. À Tahiti, l’autre grand rendez-vous culturel est le Heiva i Tahiti, en juillet.
Pour le reste du territoire, voir quand partir en Polynésie française.
Combien de nuits à Hiva Oa, et avec quelles îles ?
Trois nuits minimum, comme pour chaque île en Polynésie : une arrivée l’après-midi suivie d’un départ le matin ne laisse aucune journée pleine, et les vols ne sont pas quotidiens sur toutes les lignes. Trois journées couvrent l’essentiel : Atuona, la traversée vers Puamau, Taaoa ou Hanaiapa. Une quatrième nuit permet d’ajouter Tahuata, le cheval ou une sortie en mer. Les Marquises trouvent rarement leur place dans un premier voyage ; un voyage en Polynésie dure au minimum deux semaines, et le plus souvent trois.
Le combiné classique
Quelques nuits à Tahiti à l’arrivée, puis Nuku Hiva et Hiva Oa, trois nuits minimum chacune, et retour par Tahiti. C’est la formule terrestre la plus courante aux Marquises.
Trois îles des Marquises
Ajoutez Ua Pou et ses pitons au combiné Nuku Hiva et Hiva Oa, ou une journée à Tahuata depuis Atuona, pour un voyage tout entier tourné vers l’archipel.
Pour le cadre général, voir où aller en Polynésie et le budget d’un voyage en Polynésie.
Questions fréquentes sur Hiva Oa
Où se trouve Hiva Oa ?
Dans l’archipel des Marquises, en Polynésie française, au nord-est de Tahiti. C’est la plus grande île des Marquises du Sud et la deuxième de l’archipel après Nuku Hiva, avec environ 320 km² et environ 2 500 habitants. Son village principal est Atuona.
Que faire à Hiva Oa ?
Se recueillir sur les tombes de Paul Gauguin et de Jacques Brel au cimetière du Calvaire, visiter l’espace Gauguin et l’espace Jacques Brel à Atuona, traverser l’île jusqu’aux tiki d’Iipona à Puamau, découvrir le site d’Upeke à Taaoa, marcher de Hanaiapa à la plage de Hanatekuua, monter à cheval, plonger et passer une journée à Tahuata.
Comment aller à Hiva Oa depuis Tahiti ?
En avion, avec Air Tahiti ou Air Moana, en 3 h 15 à 3 h 45 de vol selon la compagnie et le vol. Depuis Nuku Hiva, le vol dure environ 40 minutes. On peut aussi y faire escale en croisière à bord d’un cargo mixte au départ de Papeete. L’aéroport est à une quinzaine de minutes d’Atuona, sans navette : le transfert se réserve avec l’hébergement.
Combien de jours rester à Hiva Oa ?
Trois nuits minimum, comme pour chaque île en Polynésie. Trois journées couvrent l’essentiel : Atuona, la traversée vers Puamau, puis Taaoa ou Hanaiapa. Une quatrième nuit permet d’ajouter Tahuata, une sortie à cheval ou en mer.
Où sont enterrés Jacques Brel et Paul Gauguin ?
À Hiva Oa, au cimetière du Calvaire, sur la colline qui domine Atuona et sa baie. Les deux tombes sont à quelques mètres l’une de l’autre. Gauguin s’était installé à Atuona en 1901, Brel est arrivé en voilier en 1975.
Où voir les grands tiki de Hiva Oa ?
À Puamau, au bout de l’île, sur le site d’Iipona : Takai’i, haut de près de 2,5 m, est le plus grand tiki de Polynésie. On en voit aussi sur le site d’Upeke, dans la vallée de Taaoa. La traversée vers Puamau demande environ deux heures de route dans chaque sens et se fait de préférence en 4×4 avec un guide local.
Faut-il louer une voiture à Hiva Oa ?
Pas pour Atuona, qui se visite à pied. Pour Taaoa et Hanaiapa, une ou deux journées de location suffisent, idéalement en 4×4. Pour Puamau, l’excursion guidée en 4×4 reste la meilleure option. Des loueurs sont installés à Atuona et près de l’aéroport.
Y a-t-il des plages à Hiva Oa ?
Oui, de sable noir ou de sable blanc, mais sans lagon : c’est l’océan ouvert. La plus belle est Hanatekuua, à environ deux heures de marche de Hanaiapa ; on se baigne aussi à Taaoa. Si la plage et la baignade sont l’objet du voyage, les Tuamotu ou les îles de la Société conviennent mieux.
Quand partir à Hiva Oa ?
Les Marquises ont un calendrier différent de celui de la Société : décembre, janvier et février y sont une très bonne période, pendant la basse saison tarifaire de Polynésie. Juillet, août et septembre sont les mois les plus demandés. Le festival des arts des Marquises est annoncé à Hiva Oa du 17 au 20 décembre 2027.
Hiva Oa ou Nuku Hiva : laquelle choisir ?
Le plus souvent, les deux : c’est la formule terrestre classique aux Marquises, avec trois nuits minimum sur chaque île et un passage par Tahiti. Hiva Oa pour Atuona, Gauguin et Brel, les tiki de Puamau et Tahuata en face ; Nuku Hiva pour ses grandes vallées, la cascade de Vaipo et les sites de Hatiheu.
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