Ua Pou se reconnaît de loin : une douzaine de pitons de basalte dressés au centre de l’île, qui lui valent le surnom d’île cathédrale. Ici, ni lagon ni bungalow sur pilotis, mais des vallées profondes, des falaises sur la côte ouest, des baies de galets et de sable, et des villages où la sculpture et l’artisanat marquisiens restent bien vivants. On vient à Ua Pou pour marcher jusqu’au pied des pitons, chercher les pierres fleuries de Hohoi, faire le tour des côtes en 4×4 et prendre le temps des rencontres. Voici que faire à Ua Pou, comment y aller, combien de nuits prévoir, quand partir et avec quelles îles l’associer.
Ua Pou en bref
Ua Pou, pour quel voyage ?
Les Marquises sont une destination dans la destination. Le circuit terrestre classique y associe Nuku Hiva et Hiva Oa : Ua Pou reste en dehors, et c’est justement ce qui fait sa force : le mana, cette atmosphère particulière que l’on ressent dans les lieux, une très grande fierté culturelle et un rythme de vie où l’on a le temps.
Ua Pou vous ira si…
- vous aimez marcher et l’idée d’une journée de randonnée au pied des pitons vous attire ;
- l’artisanat marquisien vous intéresse : sculpture sur pierre, sur bois et sur os, pierre fleurie, nacre ;
- vous partez pour un long séjour aux Marquises, ou vous connaissez déjà Nuku Hiva et Hiva Oa ;
- un confort simple, des pistes de terre et des journées sans programme ne vous gênent pas.
Regardez plutôt ailleurs si…
- c’est votre premier voyage en Polynésie : commencez par les îles de la Société et un atoll ;
- vous n’avez qu’une île des Marquises à placer : Nuku Hiva ou Hiva Oa sont plus simples d’accès ;
- vous cherchez le lagon et la baignade facile : les Tuamotu ou Bora Bora conviennent mieux.
Pour la vue d’ensemble de l’archipel, de l’avion à la croisière en cargo mixte, voir notre page îles Marquises.
Ua Pou, l’île aux pitons
Aux Marquises, les vallées descendent jusqu’à des baies fermées par des falaises et des aiguilles de roche.
Ua Pou couvre environ 105 km² et compte environ 2 300 habitants. Son relief tient en une image : au centre, douze pitons de basalte, hauts de plusieurs centaines de mètres, dont le mont Oave, point culminant, et le piton de Poumaka, « à deux têtes ». Leurs sommets se cachent parfois dans les nuages : par temps dégagé, ils dominent la baie de Hakahau.
Autour, deux côtes très différentes. À l’ouest, de hautes falaises tombent dans la mer. À l’est, le littoral est découpé, semé d’îlots et de rochers. Les plages alternent sable noir, sable blanc et galets, sans lagon : c’est l’océan ouvert.
Notre conseil. Basez-vous à Hakahau, où vit la majorité des habitants et où se trouvent le centre culturel et les artisans, et consacrez une journée à chaque côte plutôt que de tout enchaîner. Les pistes sont lentes et les villages éloignés les uns des autres.
| Lieu | Ce que l’on y trouve | Comment |
|---|---|---|
| Hakahau | Le village principal : église en pierre, centre culturel avec musée et bibliothèque, artisans, et la plage d’Anahoa à l’est du village | À pied dans le village ; environ 30 minutes de sentier côtier pour Anahoa |
| Hohoi | La baie des pierres fleuries, le site restauré de Tohua Mauia et des ateliers d’artisans dans la vallée | En 4×4, en excursion d’une demi-journée ou d’une journée |
| Hakamoui | La vallée des rois et ses sites archéologiques | Avec un guide local, qui raconte l’histoire des sites |
| Hakahetau | Le village de départ du sentier de Poumaka et l’arrivée de la Traversière depuis Hakahau | Par la piste, ou à pied par la montagne |
| La baie des requins | Une eau si claire qu’on y voit les requins depuis la rive | Au fil d’une journée de tour de l’île en 4×4 |
Que faire à Ua Pou ?
Les activités de Ua Pou tiennent en trois mots : marcher, rencontrer, regarder. Pas de sorties lagon ni de programme d’excursions à la carte, mais des sentiers vers les pitons, des sites archéologiques que l’on visite avec un guide, des artisans au travail et des pistes qui longent les deux côtes.
Le sentier du piton de Poumaka
La grande marche de l’île part du village de Hakahetau et monte vers le piton de Poumaka, avec la vue sur les autres pitons de Ua Pou. Comptez quatre à cinq heures, avec des passages raides et parfois glissants : la randonnée ne convient pas aux enfants et se fait avec un guide, qui raconte en chemin les légendes des pitons.
La Traversière, de Hakahau à Hakahetau
Le sentier le plus connu traverse l’île par l’intérieur, de Hakahau à Hakahetau, dans le décor des pitons. Comptez environ cinq heures. Votre hébergement ou votre guide vous indique le point de départ, l’état du sentier et le moyen de revenir.
Les pierres fleuries de Hohoi
Sur la plage de Hohoi, les sculpteurs de l’île cherchent la pierre fleurie, ou penu : une roche rare dont les motifs de fleurs n’apparaissent vraiment qu’une fois polie. En trouver une soi-même est rare, mais la recherche fait partie de la journée. La vallée abrite aussi le site restauré de Tohua Mauia, ancienne place de cérémonies religieuses et festives, dont certaines pierres portent des pétroglyphes.
La vallée des rois de Hakamoui
La vallée de Hakamoui, territoire des rois, concentre de nombreux sites archéologiques. Comme partout aux Marquises, on les visite avec un guide local : c’est lui qui donne du sens aux plateformes de pierre et aux légendes attachées à chaque lieu.
Hakahau, son centre culturel et ses artisans
Le village principal se visite à pied : l’église en pierre, puis le centre culturel, organisé en quatre espaces (artisanat, culture, agriculture, musée et bibliothèque), où les artisans présentent et expliquent leur travail. On peut y déjeuner en semaine. Au fare artisanal, on trouve sculptures, tiki et bijoux de l’île.
Anahoa et la baie des requins
À l’est de Hakahau, un sentier côtier d’une trentaine de minutes mène à la plage de sable blanc d’Anahoa. Plus loin, la baie des requins doit son nom à son eau très claire : on y voit les requins depuis la rive, sans avoir à se mettre à l’eau. La baignade dépend toujours de l’état de la mer, car il n’y a pas de lagon.
Le tour des côtes
Une journée en 4×4, avec chauffeur ou en location, permet de longer les falaises de l’ouest, les baies et les îlots de l’est, et de traverser les villages des vallées. On peut aussi découvrir l’île depuis la mer, en croisière à la voile autour de Ua Pou.
Sculpture, os, nacre et pandanus
Ua Pou est l’une des îles de l’artisanat marquisien : sculptures en pierre, en bois et en os, tiki, colliers en os, objets en coquillage et en nacre, tressage de pandanus. Le plus beau souvenir de l’île reste une pièce en pierre fleurie, achetée directement à l’artisan.
Pour les marcheurs. Chaussures solides, eau, chapeau et crème solaire. Partez tôt, renseignez-vous sur la météo de la journée et prenez un guide local pour Poumaka et pour les sites archéologiques : ce sont les guides qui connaissent les sentiers, les propriétaires des terres et les histoires de chaque lieu.
Ua Pou jour par jour
Trois journées pleines suffisent pour l’essentiel ; une quatrième permet de faire le tour de la côte ouest sans courir. Attention aux horaires d’avion : une arrivée en après-midi suivie d’un départ le matin ne laisse aucune journée pleine.
- Les pitons à piedLa randonnée vers le piton de Poumaka depuis Hakahetau, ou la Traversière depuis Hakahau, avec un guide. Le soir, repos à la pension.
- Hohoi et l’estLa baie des pierres fleuries, le site de Tohua Mauia et les ateliers de la vallée, en excursion d’une demi-journée ou d’une journée, puis la vallée des rois de Hakamoui.
- Hakahau et ses artisansLe village, l’église, le centre culturel et son musée, le fare artisanal, puis le sentier côtier vers la plage d’Anahoa.
- La côte ouest, en optionLe tour en 4×4 par les falaises de l’ouest, la baie des requins et les villages des vallées, jusqu’à Hakahetau.
Un patrimoine mondial depuis 2024
Le 26 juillet 2024, le Comité du patrimoine mondial a inscrit « Te Henua Enata, les îles Marquises » sur la liste de l’UNESCO, un bien mixte, culturel et naturel, réparti en sept composantes sur plusieurs îles de l’archipel. Ua Pou en fait partie.
Les sites terrestres
Cinq sites de l’île sont inscrits : Haka’ohoka, Hoho’i, Motu Oa, Mokohe et Takae. Hohoi, la baie des pierres fleuries et du site de Tohua Mauia, en fait partie.
La mer autour de l’île
La zone marine côtière de Ua Pou est incluse dans le bien, avec l’océan ouvert qui entoure l’île.
Concrètement, l’inscription ne change rien à la visite, sinon une raison de plus de suivre un guide, de rester sur les sentiers et de ne rien emporter des sites.
Comment aller à Ua Pou ?
Tous les voyages passent par Tahiti, porte d’entrée internationale. On rejoint ensuite Ua Pou en avion, avec une correspondance aux Marquises, ou en croisière.
| Formule | Comment | À savoir |
|---|---|---|
| En avion | Air Tahiti, environ 4 heures de trajet au minimum depuis Tahiti, avec une correspondance, en général à Nuku Hiva | L’île est desservie uniquement en Twin Otter, un petit avion, sur une piste en pente. Les vols ne sont pas quotidiens sur toutes les lignes ; Air Tahiti propose des pass pour combiner les îles |
| En cargo mixte | Croisière au départ de Papeete à bord d’un cargo qui transporte fret et passagers, avec escale à Ua Pou | Escales dans les autres îles en chemin ; une condition : avoir le pied marin |
| De l’aéroport à Hakahau | L’aéroport est à distance du village principal | Pas de navette : le transfert se réserve avec l’hébergement, ou en voiture de location |
Sur place.
- Ua Pou vit à l’heure des Marquises : 30 minutes de plus qu’à Tahiti.
- Voitures et scooters se louent sur l’île, et des taxis locaux assurent les trajets. Les pistes sont lentes : beaucoup de voyageurs combinent une location ou un 4×4 avec chauffeur et des sorties guidées.
- Pour l’argent, la carte bancaire et l’eau du robinet, renseignez-vous auprès de votre hébergement avant le départ, et emportez de l’eau et de quoi manger pour les journées dans les vallées.
Où dormir à Ua Pou ?
L’offre est faite de pensions de famille, de petite hôtellerie familiale et de quelques meublés de tourisme, pour l’essentiel autour de Hakahau. À Ua Pou, l’hébergement compte surtout pour l’accueil, la table et les conseils de vos hôtes.
À Hakahau, pour rayonner
Le meilleur point de départ : le centre culturel et les artisans à pied, la plage d’Anahoa par le sentier côtier, et les pistes vers les deux côtes. C’est là que vit la majorité des habitants.
En pension de famille, pour la rencontre
On y est reçu comme un membre de la famille. Selon l’adresse, les repas se prennent en commun et vos hôtes organisent le transfert depuis l’aéroport et une partie des sorties : c’est souvent par eux que l’on entre dans la vie de l’île.
Les places sont peu nombreuses et la demande pour les Marquises progresse vite, portée par un accès aérien plus simple et par l’offre en croisière : réservez tôt, surtout en été et lors des grands événements culturels.
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- Voyage Polynésie Française
Quand partir à Ua Pou ?
Les Marquises ont leur propre calendrier, différent de celui de Tahiti et des îles de la Société. Pour Ua Pou, il faut caler trois choses : la météo de l’archipel, les places dans les petits avions et les grands rendez-vous culturels.
| Période | Aux Marquises | Pour le voyage |
|---|---|---|
| Décembre à février | Une très bonne période, à contre-temps de la Société | Basse saison tarifaire en Polynésie, de novembre à fin mars : le bon moment pour un voyage centré sur les Marquises |
| Juillet à septembre | Les mois les plus demandés en Polynésie, tirés par le calendrier scolaire | Vols et pensions se réservent très en avance : les places en Twin Otter et les chambres sont peu nombreuses |
| Le reste de l’année | Un régime de pluie propre à l’archipel, que les repères de Tahiti ne décrivent pas | À caler avec le partenaire local selon votre projet, surtout si la randonnée vers les pitons est l’objet du voyage |
Le festival des Marquises. Le Matava’a o te Henua Enana, festival des arts des îles Marquises, a lieu tous les deux ans en décembre, chaque fois sur une île différente ; Ua Pou l’a accueilli en 2019. La prochaine édition est annoncée du 17 au 20 décembre 2027 à Hiva Oa, et les hébergements de l’archipel sont réservés très longtemps à l’avance.
Pour le reste du territoire, voir quand partir en Polynésie française.
Combien de nuits à Ua Pou, et avec quelles îles ?
Trois nuits minimum, comme pour chaque île en Polynésie : les vols ne sont pas quotidiens sur toutes les lignes, et Ua Pou demande une correspondance. Quatre nuits permettent de voir les deux côtes sans courir. Ua Pou trouve rarement sa place dans un premier voyage : elle prend tout son sens dans un deuxième voyage ou un séjour long, quand on veut aller au-delà du circuit classique des Marquises. Un voyage en Polynésie dure au minimum deux semaines, et le plus souvent trois.
Trois îles des Marquises
Quelques nuits à Tahiti à l’arrivée, puis Nuku Hiva, Ua Pou et Hiva Oa, trois nuits minimum chacune, et retour par Tahiti. Ua Pou s’ajoute au combiné terrestre classique Nuku Hiva et Hiva Oa.
Séjour long, plusieurs archipels
Au-delà d’un mois, les Marquises s’intègrent au reste de l’itinéraire : la Société, avec Moorea ou Raiatea, un atoll des Tuamotu, puis Nuku Hiva et Ua Pou.
Croisière puis lagon
Le cargo mixte au départ de Papeete, avec l’escale de Ua Pou et les autres îles de l’archipel, puis quelques nuits dans la Société ou aux Tuamotu pour retrouver le lagon.
Pour le cadre général, voir où aller en Polynésie et le budget d’un voyage en Polynésie.
Questions fréquentes sur Ua Pou
Où se trouve Ua Pou ?
Dans l’archipel des Marquises, en Polynésie française, au sud de Nuku Hiva et à environ 4 heures de trajet en avion depuis Tahiti, correspondance comprise. L’île couvre environ 105 km² et compte environ 2 300 habitants ; son village principal est Hakahau.
Que faire à Ua Pou ?
Randonner vers le piton de Poumaka ou sur la Traversière avec un guide, chercher les pierres fleuries sur la plage de Hohoi et visiter le site de Tohua Mauia, découvrir la vallée des rois de Hakamoui, rencontrer les artisans au centre culturel de Hakahau, marcher jusqu’à la plage d’Anahoa, voir la baie des requins et faire le tour des côtes en 4×4.
Comment aller à Ua Pou ?
En avion avec Air Tahiti, avec une correspondance aux Marquises, en général à Nuku Hiva : l’île est desservie uniquement en Twin Otter, et le trajet depuis Tahiti dure au minimum 4 heures. On peut aussi y faire escale en croisière à bord d’un cargo mixte au départ de Papeete. Il n’y a pas de navette à l’aéroport : le transfert se réserve avec l’hébergement.
Combien de jours rester à Ua Pou ?
Trois nuits minimum, comme pour chaque île en Polynésie. Trois journées pleines couvrent l’essentiel : une pour la randonnée vers les pitons, une pour Hohoi et Hakamoui, une pour Hakahau et ses artisans. Une quatrième nuit permet de faire le tour de la côte ouest.
Peut-on approcher les pitons de Ua Pou ?
Oui, à pied. Le sentier du piton de Poumaka part de Hakahetau et demande quatre à cinq heures, avec des passages raides et parfois glissants ; il ne convient pas aux enfants et se fait avec un guide. La Traversière, de Hakahau à Hakahetau, demande environ cinq heures.
Qu’est-ce que la pierre fleurie de Ua Pou ?
Une roche rare, appelée penu, dont les motifs de fleurs apparaissent une fois la pierre polie. On la trouve notamment sur la plage de Hohoi, où les sculpteurs de l’île viennent la chercher. On en voit et on en achète les sculptures à Hakahau.
Y a-t-il des plages à Ua Pou ?
Oui, de sable noir, de sable blanc ou de galets, mais sans lagon : c’est l’océan ouvert. Les plus connues sont Anahoa, à l’est de Hakahau, Hohoi pour ses pierres fleuries et la baie des requins pour la clarté de son eau. Si la baignade est l’objet du voyage, les Tuamotu ou les îles de la Société conviennent mieux.
Faut-il louer une voiture à Ua Pou ?
C’est utile mais pas obligatoire. Voitures et scooters se louent sur l’île, des taxis locaux assurent les trajets et les hébergements organisent souvent les transferts. Pour Hohoi et le tour des côtes, beaucoup de voyageurs passent par une excursion en 4×4.
Quand partir à Ua Pou ?
Les Marquises ont un calendrier différent de celui de la Société : décembre, janvier et février y sont une très bonne période, pendant la basse saison tarifaire de Polynésie. Juillet, août et septembre sont les mois les plus demandés, à réserver très tôt car les places sont peu nombreuses.
Avec quelles îles combiner Ua Pou ?
Le plus souvent avec Nuku Hiva, voisine, et Hiva Oa, dans un voyage aux Marquises de trois îles avec passage par Tahiti. Dans un séjour de plus d’un mois, Ua Pou s’ajoute aussi à la Société et à un atoll des Tuamotu.
Pour construire le reste du voyage
Ajouter Ua Pou à votre voyage aux Marquises
Chez Twalo, nous avons sélectionné un partenaire francophone installé en Polynésie. Il construit les voyages aux Marquises, en avion comme en croisière, cale les vols et la correspondance, le transfert depuis l’aéroport, la pension et les sorties guidées vers Poumaka ou Hohoi, et relie Ua Pou à Nuku Hiva, à Hiva Oa et au reste de l’itinéraire. La demande est gratuite et sans engagement.
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