En Polynésie, la croisière en catamaran se vit d’abord dans les îles Sous-le-Vent : Raiatea, Taha’a, Bora Bora, Huahine, et Maupiti sur les plus longues. On embarque le plus souvent à Raiatea, à moins d’une heure de vol de Tahiti, avec un skipper qui navigue et, sur beaucoup de bateaux, une hôtesse qui prépare les repas. Les nuits se passent au mouillage dans les lagons, les journées entre snorkeling, motu et escales à terre. Voici les formules qui existent, de la cabine au catamaran privatisé et au cargo mixte des Marquises, les itinéraires selon la durée, la saison et la façon de placer la croisière dans un voyage en Polynésie.
Vidéo Twalo : Raiatea, Taha’a ou Huahine. C’est de Raiatea que partent la plupart des croisières en catamaran dans la Société.
La croisière en Polynésie en quatre points
Pourquoi découvrir les îles de la Société en bateau
La Polynésie fait la taille de l’Europe, et presque tous les déplacements entre les îles se font en avion. Les vols ne sont pas quotidiens sur toutes les lignes, ce qui impose au moins trois nuits par île dans un itinéraire terrestre. Dans les îles Sous-le-Vent, le bateau change cette logique : les îles sont assez proches pour passer de l’une à l’autre en naviguant, sans vol, sans transfert et sans refaire ses valises.
Ce que le bateau apporte
- dormir au mouillage dans le lagon, loin de tout hôtel, et se baigner depuis la jupe arrière dès le réveil ;
- rejoindre les motu et les jardins de corail que l’on n’atteint, à terre, qu’en excursion ;
- enchaîner trois ou quatre îles sur une même semaine, là où l’avion en permet deux ;
- regrouper hébergement, repas, transport et activités dans une seule formule.
Ce qu’il faut accepter
- des cabines plus petites qu’une chambre d’hôtel, et une vie partagée avec l’équipage, voire avec d’autres passagers ;
- des traversées en haute mer entre les îles, plus agitées que la navigation dans le lagon ;
- un programme qui dépend du vent et de l’état de la mer, ajusté au jour le jour par le skipper ;
- une connexion limitée : pas toujours de wifi à bord, le réseau mobile selon les mouillages.
La croisière se compare donc à un itinéraire en hôtels de bon niveau plutôt qu’à un séjour en pension : elle paraît chère, mais elle inclut les repas, les activités et le transport entre les îles. Pour situer cette formule parmi les autres postes du voyage, voir le budget d’un voyage en Polynésie.
Les formules de croisière en Polynésie
Il n’y a pas de grands paquebots en Polynésie. Les croisières se partagent entre les catamarans, qui naviguent dans la Société, et quelques navires de petite taille, dont le cargo mixte des Marquises. Le choix se fait surtout selon le nombre de voyageurs, le besoin d’intimité et l’archipel visé.
| Formule | Le principe | Pour qui | Où |
|---|---|---|---|
| Catamaran privatisé avec équipage | Le bateau entier pour votre groupe, avec skipper et souvent une hôtesse qui cuisine. L’itinéraire et les dates s’adaptent. | Famille, couple en voyage de noces, groupe d’amis | Îles Sous-le-Vent, au départ de Raiatea |
| Catamaran à la cabine | Une cabine double sur un catamaran partagé avec d’autres passagers, à dates fixes, en pension complète. | Couple ou voyageur seul qui ne veut pas privatiser | Îles Sous-le-Vent ; certaines au départ de Papeete |
| Location sans skipper | Vous louez le bateau et naviguez vous-même, sous votre responsabilité. | Skippers expérimentés uniquement | Îles de la Société |
| Cargo mixte Aranui 5 | Un navire qui transporte fret et passagers, avec escales guidées dans les villages et conférences à bord. | Voyageurs attirés par la culture, deuxième voyage | Marquises, avec escales aux Tuamotu et dans la Société, et Australes |
| Petit navire de croisière | Un navire de croisière de taille réduite, avec cabines, restaurants et animations, au départ de Papeete. | Voyageurs qui veulent le confort d’un navire | Société, Tuamotu, Marquises selon les itinéraires |
Catamaran privatisé ou à la cabine ?
À deux, la cabine sur un catamaran partagé est la porte d’entrée la plus simple : les dates sont fixées à l’avance, le programme aussi, et l’on vit à bord avec d’autres passagers. En famille ou entre amis, le catamaran privatisé devient vite plus cohérent : le bateau est à vous, le rythme s’adapte aux enfants ou aux envies du groupe, et l’itinéraire peut se construire autour d’une île que vous tenez à voir. C’est aussi la formule que l’on retient pour un voyage de noces où l’intimité compte. Certains catamarans très haut de gamme sont climatisés : un point à vérifier si vous voyagez de novembre à mars, quand l’humidité monte.
Et sans skipper ? Louer un catamaran pour naviguer soi-même est possible, mais réservé aux skippers expérimentés. Les lagons sont protégés par le récif, les passes et les traversées entre les îles ne le sont pas. Pour des vacances en bateau sans responsabilité de navigation, la formule avec équipage reste la plus adaptée.
Les îles Sous-le-Vent en catamaran
Les îles Sous-le-Vent forment le terrain de jeu naturel du catamaran. Raiatea et Taha’a partagent le même lagon, et Bora Bora, Huahine et Maupiti se rejoignent en une étape de navigation. Entre deux traversées, on reste à l’abri des récifs, dans une eau calme.
Raiatea est le port d’attache de la plupart des catamarans. C’est le berceau de la civilisation polynésienne, avec le marae de Taputapuātea, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2017. Arriver la veille du départ ou garder une journée à terre permet de le visiter. Voir que faire à Raiatea.
Taha’a, l’île vanille, n’a pas d’aéroport : le bateau est la meilleure façon de la découvrir. Escales classiques : une vanilleraie, une ferme perlière, le jardin de corail, un motu pour déjeuner. Voir Taha’a.
Bora Bora
L’étape que beaucoup attendent : le lagon autour de l’Otemanu, les motu et la plage de Matira. Au mouillage, on vit Bora Bora côté lagon, avant ou après quelques nuits à terre. Voir que faire à Bora Bora.
Huahine
L’île restée la plus préservée de la Société : cannes à sucre, fermes perlières, villages calmes et sorties qui mêlent terre et mer. Voir que faire à Huahine.
Maupiti
Plus à l’ouest, Maupiti ne figure que sur les croisières les plus longues, avec une journée de navigation au retour. Très belle et très sauvage, elle se mérite. Voir Maupiti.
Itinéraires : combien de nuits pour quelles îles
La durée détermine le nombre d’îles. Le découpage ci-dessous reprend celui qu’affiche un opérateur de catamaran basé à Raiatea, recensé par Tahiti Tourisme. Les autres bateaux suivent une logique proche, le programme exact restant ajusté par le skipper selon la météo.
- 3 nuits : Raiatea
Une première approche, sur le lagon de Raiatea seulement. Bien pour une parenthèse en mer dans un voyage déjà chargé. - 4 nuits : Raiatea et Taha’a
Les deux îles du même lagon, sans traversée en haute mer. La boucle la plus douce pour qui n’a jamais navigué. - 5 à 7 nuits : une troisième île
Bora Bora ou Huahine en plus de Raiatea et Taha’a. Le format le plus demandé pour une première croisière. - 7 à 11 nuits : le tour des îles Sous-le-Vent
Raiatea, Huahine, Taha’a et Bora Bora, avec le temps de rester plusieurs jours dans chaque lagon. - 12 à 15 nuits : jusqu’à Maupiti
Le grand tour, avec Maupiti et une journée de navigation au retour. Au-delà, sur demande.
Notre conseil. Pour une première croisière, cinq à sept nuits suffisent : on découvre trois îles et la vie à bord, sans que la croisière prenne la place de tout le voyage. Les catamarans à la cabine fonctionnent sur des durées fixes, souvent d’une semaine environ ; le catamaran privatisé se cale sur vos dates.
Une journée à bord d’un catamaran
Le skipper s’occupe de la navigation, des mouillages et de la sécurité. Sur la plupart des catamarans avec équipage, une hôtesse prépare les repas : petit-déjeuner, déjeuner et dîner sont pris à bord ou sur un motu. Le reste du temps vous appartient.
Dans le lagon
- snorkeling depuis le bateau ou en annexe sur les patates de corail ;
- kayak et paddle vers les motu ;
- baignade au mouillage, matin et soir.
À terre
- vanilleraie et ferme perlière à Taha’a ;
- marae de Taputapuātea à Raiatea ;
- randonnée, jardin botanique, village et marché selon les escales.
En option
- plongée avec un club local, le bateau vous déposant au centre ;
- sortie raies manta ou requins selon l’île ;
- randonnée avec un guide.
Bon à savoir avant d’embarquer
- Les cabines sont des cabines doubles, avec salle d’eau privative sur la plupart des catamarans récents. L’espace de rangement est compté : un sac souple se range plus facilement qu’une valise rigide.
- La connexion n’est pas garantie : beaucoup de catamarans n’ont pas d’Internet à bord, le réseau mobile fonctionnant selon les mouillages.
- La météo décide : le skipper peut inverser deux escales ou rester un jour de plus dans un lagon si le vent ou la houle l’imposent.
- La langue varie selon le bateau : certains équipages parlent français, d’autres surtout anglais. C’est un point à vérifier pour une croisière à la cabine.
Juste une journée en bateau ? Sans faire une croisière, on peut passer une journée en catamaran : vers l’atoll de Tetiaroa depuis Papeete, sur une journée ou sur deux jours avec une nuit à bord au mouillage, ou au coucher du soleil dans le lagon de Bora Bora. Ces sorties s’ajoutent à un itinéraire à terre.
Quand partir en croisière en Polynésie
Les températures varient très peu au fil de l’année. Ce qui change, c’est l’humidité, la fréquentation et les prix. Et le repère de la saison des pluies en janvier et février ne tient plus : il pleut désormais aussi en septembre, il a déjà plu en juillet. Une croisière garde donc toujours un peu de souplesse.
| Période | Conditions | Pour une croisière |
|---|---|---|
| Avril à juin | Saison la moins humide, hors pic de fréquentation | L’une des deux fenêtres les plus équilibrées : air plus sec, bateaux plus disponibles |
| Juillet à septembre | Haute saison, la plus chargée et la plus chère | À réserver très tôt, les catamarans ne comptant que quelques cabines ; baleines à bosse dès la fin juillet |
| Octobre et novembre | Encore la saison la moins humide, fréquentation en baisse | Bonne fenêtre, avec les baleines et leurs petits près des côtes jusqu’à mi-novembre |
| Décembre à mars | Basse saison tarifaire, humidité plus forte, ciel plus changeant | Moins de monde et de meilleurs tarifs ; une cabine climatisée devient un vrai confort |
La saison des baleines à bosse, d’environ fin juillet à mi-novembre, est encadrée par une réglementation stricte sur l’approche des animaux. Pour les voir de près, voir nager avec les baleines à Tahiti et Moorea. Pour le détail mois par mois, voir quand partir en Polynésie et la Polynésie en septembre.
Tuamotu, Tahiti, Marquises : ce que le catamaran ne fait pas
Les Tuamotu
Les atolls sont trop loin des îles Sous-le-Vent pour une croisière en catamaran : on les rejoint en avion. Il existe des croisières sur place, au départ de Rangiroa, mais la façon la plus courante de vivre un atoll reste un séjour à terre de trois nuits au moins. Voir les Tuamotu, Rangiroa et Fakarava.
Tahiti et Moorea
Les catamarans des îles Sous-le-Vent descendent rarement jusqu’à Tahiti et Moorea. Ces deux îles se découvrent à terre, avant ou après la croisière : voir que faire à Tahiti et que faire à Moorea. Quelques croisières à la cabine partent toutefois de Papeete.
Les Marquises à bord de l’Aranui 5
Pour les Marquises, la croisière se fait à bord de l’Aranui 5, un cargo mixte de 126 mètres en service depuis 2015, qui transporte à la fois du fret et des passagers. L’équipage est polynésien et francophone, des conférences ont lieu à bord, et chaque escale donne lieu à des visites guidées de villages et de sites archéologiques. L’itinéraire présenté par notre partenaire en Polynésie compte douze nuits à bord au départ de Papeete, avec escales à Fakarava, Nuku Hiva, Ua Pou, Hiva Oa, Fatu Hiva, Ua Huka, Rangiroa et Bora Bora. D’autres rotations desservent les Australes. C’est un voyage d’un tout autre registre, plutôt pour un deuxième séjour, à une condition : avoir le pied marin. Voir les îles Marquises.
Et les navires de croisière ? Quelques navires de petite taille proposent des croisières de 7 à 14 nuits au départ de Papeete, dans la Société, aux Tuamotu ou jusqu’aux Marquises, avec cabines, restaurants et activités nautiques. Ils conviennent à ceux qui préfèrent le confort d’un navire à la vie sur un catamaran.
Placer la croisière dans votre voyage
Une croisière en catamaran est une étape du voyage, pas tout le voyage. Comptez deux semaines au minimum en Polynésie, trois pour la plupart des voyageurs : avec vingt-quatre heures de vol et le décalage horaire, un séjour de neuf nuits ne laisse pas le temps d’en profiter. Trois façons de construire l’itinéraire :
Premier voyage : la Société par la terre et par la mer
- Tahiti
- ›
- Moorea
- ›
- Catamaran depuis Raiatea
- ›
- Tahiti
Deux à trois nuits à Tahiti à l’arrivée pour récupérer, Moorea à terre, puis un vol vers Raiatea et cinq à sept nuits en catamaran entre Taha’a, Bora Bora ou Huahine. Une nuit à Tahiti avant le vol retour.
Le contraste : la croisière, puis un atoll
- Tahiti
- ›
- Catamaran depuis Raiatea
- ›
- Rangiroa ou Tikehau
- ›
- Tahiti
Les îles hautes et leurs lagons en bateau, puis trois nuits au moins sur un atoll des Tuamotu, en avion. Le meilleur moyen de varier un voyage, même sans plonger. Voir Tikehau.
Voyage de noces : catamaran privatisé et pilotis
- Tahiti
- ›
- Catamaran privatisé
- ›
- Bora Bora à terre
- ›
- Tahiti
Le bateau rien que pour vous deux dans les îles Sous-le-Vent, puis quelques nuits sur pilotis à Bora Bora pour finir. Voir le voyage de noces à Bora Bora.
Pour choisir les autres îles du voyage, voir où aller en Polynésie. Votre demande est transmise à l’agence locale francophone sélectionnée par Twalo, installée en Polynésie, qui choisit avec vous la formule et le bateau, puis cale la croisière sur les vols entre les îles et les autres étapes du voyage.
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- Voyage Polynésie Française
Questions fréquentes sur la croisière en catamaran à Tahiti
Comment se passe une croisière en catamaran en Polynésie ?
On embarque le plus souvent à Raiatea, avec un skipper qui navigue et, sur beaucoup de bateaux, une hôtesse qui cuisine. On passe d’une île à l’autre dans les îles Sous-le-Vent, on dort au mouillage dans les lagons, et les journées alternent snorkeling, kayak, motu et escales à terre : vanilleraie et ferme perlière à Taha’a, marae de Taputapuātea à Raiatea, lagon de Bora Bora.
Faut-il savoir naviguer pour faire une croisière en catamaran ?
Non. Sur une croisière avec équipage, c’est le skipper qui navigue et choisit les mouillages. Il faut seulement avoir le pied marin, car les traversées entre les îles se font en haute mer, hors des lagons. La location sans skipper est réservée aux navigateurs expérimentés.
D’où partent les croisières en catamaran en Polynésie ?
La plupart partent de Raiatea, dans les îles Sous-le-Vent, que l’on rejoint en avion depuis Tahiti en moins d’une heure. Quelques croisières à la cabine partent de Papeete, à Tahiti, et des croisières sur place existent au départ de Rangiroa, aux Tuamotu.
Combien de jours dure une croisière dans les îles Sous-le-Vent ?
De trois nuits pour une boucle autour de Raiatea à deux semaines pour le grand tour jusqu’à Maupiti. Cinq à sept nuits permettent de découvrir trois îles, par exemple Raiatea, Taha’a et Bora Bora ou Huahine. Sept à onze nuits couvrent Raiatea, Huahine, Taha’a et Bora Bora.
Croisière à la cabine ou catamaran privatisé : que choisir ?
À deux, la cabine sur un catamaran partagé est la formule la plus simple, à dates et programme fixes. En famille, entre amis ou pour un voyage de noces, le catamaran privatisé offre le bateau entier, des dates libres et un itinéraire construit autour de vos envies.
Peut-on aller aux Tuamotu en catamaran depuis Tahiti ?
Rarement : les atolls sont trop loin des îles Sous-le-Vent pour une croisière en catamaran. On rejoint Rangiroa, Fakarava ou Tikehau en avion, puis on y séjourne trois nuits au moins. Il existe aussi des croisières au départ de Rangiroa.
Quelle est la meilleure période pour une croisière en Polynésie ?
D’avril à juin et en octobre-novembre : c’est la saison la moins humide, hors du pic de fréquentation. Juillet, août et septembre forment la haute saison, à réserver très tôt. De décembre à mars, c’est la basse saison tarifaire, plus humide, où une cabine climatisée devient un vrai confort.
Y a-t-il des paquebots de croisière en Polynésie ?
Pas de grands paquebots. On trouve des catamarans dans les îles Sous-le-Vent, quelques navires de croisière de petite taille au départ de Papeete, et l’Aranui 5, un cargo mixte qui transporte fret et passagers vers les Marquises et les Australes.
Comment faire une croisière aux îles Marquises ?
À bord de l’Aranui 5, au départ de Papeete. L’itinéraire présenté par notre partenaire en Polynésie compte douze nuits à bord, avec escales à Fakarava, aux Marquises (Nuku Hiva, Ua Pou, Hiva Oa, Fatu Hiva, Ua Huka), puis à Rangiroa et Bora Bora, avec visites guidées et conférences à bord.
Combien coûte une croisière en catamaran en Polynésie ?
Le prix dépend de la formule, de la durée, de la saison et du niveau du bateau. Une croisière paraît chère, mais elle inclut l’hébergement, les repas, les activités de base et le transport entre les îles : elle se compare à un itinéraire en hôtels de bon niveau plutôt qu’à un séjour en pension. Les vols, la plongée et les excursions guidées s’ajoutent en général.
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