Fakarava est le deuxième plus grand atoll de Polynésie française après Rangiroa, et l’un des sites de plongée les plus réputés au monde. À 1 h 10 de vol de Tahiti, dans l’archipel des Tuamotu, cet anneau de corail d’une soixantaine de kilomètres de long a deux extrémités qui ne se ressemblent pas. Au nord, la passe de Garuae, le village de Rotoava, l’aéroport et la plupart des hébergements. Au sud, la passe de Tumakohua, son mur de requins gris et le village presque désert de Tetamanu, à une heure de bateau. Voici que faire à Fakarava, au nord comme au sud, avec ou sans plonger, comment s’y rendre, où dormir et combien de nuits prévoir.
Fakarava en bref
Fakarava, pour quel voyage ?
Pour les plongeurs, Fakarava est une destination de référence mondiale. Pour les autres, c’est un atoll préservé, peu bâti, où l’on vit au rythme du lagon. Mettre un atoll dans l’itinéraire reste la meilleure façon de varier un voyage en Polynésie, et Fakarava est celui qui va le plus loin dans le bout du monde.
Fakarava vous ira si…
- vous plongez et voulez voir la passe sud, ses requins gris et ses mérous, au moins une fois dans votre vie ;
- vous voulez un atoll calme, sans resort de pilotis, avec des pensions et des lodges tenus par leurs propriétaires ;
- l’idée de dormir sur un motu sans route, au bout de l’atoll, vous attire plus qu’elle ne vous inquiète ;
- vous restez assez longtemps pour vivre les deux extrémités de l’atoll.
Regardez plutôt un autre atoll si…
Pour comparer les trois atolls en détail, voir quel atoll choisir aux Tuamotu.
Fakarava nord ou Fakarava sud ?
C’est la première question à trancher, avant même les activités. Aucune route ne relie les deux extrémités de l’atoll : on passe de Rotoava à Tetamanu en bateau, en une heure environ. Les deux secteurs ont chacun leur passe, leurs hébergements et leur rythme.
| Au nord | Au sud | |
|---|---|---|
| La passe | Garuae, la plus large de Polynésie, non loin du village | Tumakohua, la passe du mur de requins, au pied de Tetamanu |
| L’ambiance | Le village de Rotoava, sa route, son église, ses artisans, ses pensions et ses lodges | Un village presque désert, des motu sans route, l’isolement |
| L’accès | L’aéroport est à 4 km de Rotoava, transfert par l’hébergement | En bateau depuis l’aéroport ou Rotoava, une heure et plus selon l’adresse |
| Les journées | Plongée à Garuae, vélo, village, sorties sur le lagon | Plongée et snorkeling dans la passe sud, sable rose, Tetamanu |
| Pour qui | Premier séjour, familles, non-plongeurs, budgets plus souples | Plongeurs, couples en quête de bout du monde |
Sur un atoll, le lagon est la route : c’est en bateau que l’on passe d’une extrémité à l’autre.
Notre conseil. Si vous plongez, partagez le séjour entre le nord et le sud : deux passes, deux ambiances, sans faire l’aller-retour en bateau chaque jour. Si vous ne plongez pas, le nord suffit, avec une journée en bateau vers la passe sud.
La passe sud et le mur de requins
La passe de Tumakohua est connue dans le monde entier depuis les expéditions Gombessa du biologiste et photographe Laurent Ballesta. Le documentaire 700 requins dans la nuit y a filmé le mur de requins gris qui se tient dans le courant, et la reproduction annuelle des mérous camouflage, à la pleine lune de juin.
Le mur de requins
Plus d’une centaine de requins gris de récif se maintiennent face au courant dans la passe. C’est la signature de Fakarava, et la raison pour laquelle les plongeurs du monde entier viennent jusqu’ici.
Les mérous de juin
Chaque année, autour de la pleine lune de juin, les mérous camouflage se rassemblent dans la passe pour se reproduire. Un rendez-vous pour plongeurs, à caler dès la construction du voyage.
Une réserve de biosphère
Fakarava et six atolls voisins forment la réserve de biosphère de la commune de Fakarava, reconnue par l’UNESCO en 2006 pour la valeur écologique de ses lagons et de ses récifs.
Avec les requins. On plonge avec un club local qui connaît la passe et les marées, on ne nourrit pas, on ne touche pas, et l’on suit les consignes du guide sur la position dans le courant.
Plongée à Fakarava
La plongée est la première activité de l’atoll, et le snorkeling la deuxième. Tout se joue dans les deux passes, au rythme des marées : les courants y sont forts, et c’est un club local, qui connaît la passe et les horaires de l’étale, qui choisit le moment de la mise à l’eau.
La passe de Garuae
La plus large de Polynésie, avec des jardins de corail colorés et de grands massifs. Quand le courant porte, la plongée dérivante y demande au moins un niveau 2 ; à l’étale, les plongées sont accessibles à tous.
La passe de Tumakohua
Mondialement connue pour son mur de requins gris. On y plonge depuis les hébergements du sud, ou lors d’une journée en bateau depuis le nord. C’est la plongée que l’on vient chercher à Fakarava.
Ce que l’on voit, et quand
| Rencontre | Où et quand | Pour qui |
|---|---|---|
| Requins gris de récif | Le mur de la passe sud, signature de l’atoll | Plongeurs, avec un club qui connaît la passe |
| Mérous camouflage | Rassemblement de reproduction dans la passe sud, autour de la pleine lune de juin | Plongeurs, sur des dates à fixer tôt |
| Raies manta, tortues, dauphins | Au fil des plongées, dans les passes et sur le lagon | Plongeurs ; tortues aussi en snorkeling |
| Barracudas, mérous, bancs de poissons | Dans les passes, au gré du courant | Plongeurs ; poissons de récif en snorkeling |
Pour un voyage de plongeurs, Fakarava se combine souvent avec Rangiroa, sur des séjours longs. Le panorama complet est sur la page plongée en Polynésie française.
Que faire à Fakarava sans plonger ?
Fakarava est l’atoll des plongeurs, mais pas seulement. Les journées se partagent entre le lagon, en bateau ou masque et tuba, et la route du nord, à vélo.
La passe sud, le sable rose et Tetamanu
Une journée en bateau depuis le nord : snorkeling près de la passe sud, pique-nique sur un motu aux plages de sable rose, et le village de Tetamanu, l’ancien village principal de l’atoll, avec son église en corail de 1874, l’une des premières du genre.
Les motu du nord
Des sorties en bateau mènent vers les motu de sable fin du nord de l’atoll, pour la baignade et le snorkeling dans un lagon parmi les plus grands de Polynésie.
Rotoava et la route du nord à vélo
Une route traverse le motu principal. À vélo, prêté par certains hébergements ou loué au village : Rotoava, son église catholique et ses artisans, le phare de Topaka, et des haltes côté lagon comme côté océan. Partez tôt, avant la chaleur.
Une ferme perlière
La perle de culture de Tahiti fait vivre une partie des Tuamotu. Une visite de ferme explique la greffe de l’huître et la récolte, et l’on peut acheter des perles sur place.
Et aussi. Paddle, kayak ou planche à voile sur le lagon, balades dans les cocoteraies, rencontres avec les artisans du coquillage. Sur un atoll, l’essentiel se passe dans l’eau : si vous cherchez la randonnée et la montagne, gardez du temps pour une île haute comme Tahiti ou Moorea.
Comment aller à Fakarava ?
Fakarava se rejoint en avion, avec une arrivée par Tahiti : c’est là qu’atterrissent les vols internationaux.
| Étape | Comment | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Tahiti → Fakarava | Vol Air Tahiti ou Air Moana, 1 h 10 environ | Plusieurs vols par semaine ; les vols ne sont pas quotidiens sur toutes les lignes, d’où la règle des trois nuits |
| Aéroport → nord | Transfert par l’hébergement | L’aéroport est sur le motu principal, à 4 km de Rotoava ; il n’y a ni taxi ni navette, l’accueil se réserve avec l’hébergement |
| Vers le sud | Bateau | Une heure environ entre Rotoava et Tetamanu ; les adresses isolées du sud organisent la navette depuis l’aéroport |
| Sur place | Vélo, voiture, bateau | Vélo ou voiture de location à Rotoava, certains hébergements prêtent des vélos ; au-delà de la route, tout se fait en bateau |
Combiner Fakarava avec Rangiroa ou Tikehau est possible en avion, mais l’enchaînement dépend des vols du moment : il se vérifie au moment de construire l’itinéraire.
Sur place. L’offre se concentre à Rotoava ; dans les pensions isolées du sud, les repas se prennent sur place. Demandez à l’hébergement les moyens de paiement acceptés sur place et prévoyez des francs pacifiques en espèces pour les petites adresses et l’artisanat.
Où dormir à Fakarava ?
L’atoll compte plus de vingt hébergements, surtout des pensions de famille et des lodges. Ils se répartissent entre le nord, autour de Rotoava, et le sud, où quelques adresses isolées se rejoignent uniquement en bateau.
Pensions et lodges de Rotoava
Bungalows au bord du lagon, petit déjeuner et dîner souvent compris, avec le poisson du jour à la table des propriétaires. Le bon choix pour un premier séjour et pour les non-plongeurs.
Le bout du monde, près de la passe
Des pensions posées sur des motu sans route, à proximité de la passe sud et de Tetamanu. La plus singulière, Raimiti, se rejoint en bateau depuis l’aéroport en environ 1 h 30 : fare en matériaux locaux sans porte ni clé, lampe tempête, électricité solaire, ni wifi ni climatisation, pension complète et centre de plongée sur place.
Et le pilotis ? Fakarava n’est pas l’atoll du bungalow sur pilotis : son offre est faite de pensions et de lodges, à taille humaine. Si le pilotis compte dans votre voyage, placez-le ailleurs : à Tikehau, à Moorea ou à Bora Bora, où il atteint sa forme la plus aboutie.
Les adresses du sud sont petites, et la haute saison de juillet à septembre se remplit tôt : réservez l’hébergement en même temps que les vols inter-îles.
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- Voyage Polynésie Française
Quand partir à Fakarava ?
Les températures varient très peu au fil de l’année. Ce qui change, c’est l’humidité, la fréquentation, et, pour les plongeurs, le rendez-vous des mérous en juin. Les repères d’il y a vingt ans ne tiennent plus : la saison des pluies marquée de janvier et février a laissé place à des pluies possibles en septembre comme en juillet.
| Période | Climat | À Fakarava |
|---|---|---|
| Janvier à mars | Plus humide, ressenti plus chaud ; basse saison tarifaire | Moins de monde, de meilleurs tarifs, un ciel plus changeant |
| Avril à juin | Saison la moins humide | Bon équilibre ; en juin, la reproduction des mérous dans la passe sud, autour de la pleine lune |
| Juillet à septembre | Saison la moins humide, haute saison | Les mois les plus demandés et les plus chers : les petites pensions du sud se réservent très en avance |
| Octobre à décembre | Fin de la saison la moins humide, puis basse saison tarifaire à partir de novembre | Moins de monde qu’en été, de bonnes conditions jusqu’en novembre |
Le détail mois par mois est sur la page quand partir en Polynésie française.
Combien de nuits à Fakarava, et avec quelles îles ?
Trois nuits minimum : les vols inter-îles ne sont pas quotidiens sur toutes les lignes, et une arrivée l’après-midi suivie d’un départ le matin ne laisse aucune journée pleine. Trois nuits au nord donnent une journée en bateau vers la passe sud, une sortie sur le lagon et une journée à vélo. Les plongeurs restent plus longtemps, et partagent volontiers le séjour entre le nord et le sud.
Un voyage en Polynésie dure au minimum deux semaines, et le plus souvent trois. Fakarava s’y place en contraste des îles hautes de la Société, avec une nuit à Tahiti avant le vol retour.
Deux semaines, une île haute et un atoll
Tahiti, Moorea, puis Fakarava au nord, et retour à Tahiti. Le contraste entre la montagne et le lagon, sur un atoll préservé.
Voyage de plongeurs, deux atolls
Tahiti et Moorea, puis de longs séjours à Rangiroa et à Fakarava. Les plongeurs font rarement Bora Bora, Raiatea ou Huahine : le temps va aux passes.
Pour le cadre général, voir où aller en Polynésie et le budget d’un voyage en Polynésie.
Questions fréquentes sur Fakarava
Où se trouve Fakarava ?
Dans l’archipel des Tuamotu, en Polynésie française, à environ 450 km au nord-est de Tahiti, soit 1 h 10 de vol. C’est le deuxième plus grand atoll de Polynésie après Rangiroa : un anneau de corail d’une soixantaine de kilomètres de long, avec le village de Rotoava et la passe de Garuae au nord, Tetamanu et la passe de Tumakohua au sud.
Que faire à Fakarava ?
Plonger ou faire du snorkeling dans ses deux passes, Garuae au nord et Tumakohua au sud, célèbre pour son mur de requins gris. Sans bouteille : une journée en bateau vers la passe sud, le sable rose et le village de Tetamanu et son église en corail, des sorties vers les motu du nord, Rotoava et le phare de Topaka à vélo, et une ferme perlière.
Fakarava nord ou sud : où loger ?
Au nord, autour de Rotoava, pour un premier séjour, en famille ou sans plonger : l’aéroport est à 4 km, les pensions et les lodges sont au bord du lagon. Au sud, pour plonger dans la passe de Tumakohua et vivre l’isolement d’un motu sans route, à une heure et plus de bateau. Les plongeurs partagent volontiers le séjour entre les deux.
Qu’est-ce que le mur de requins de Fakarava ?
Plus d’une centaine de requins gris de récif qui se maintiennent face au courant dans la passe sud, la passe de Tumakohua. Le site est connu dans le monde entier depuis les expéditions Gombessa de Laurent Ballesta et le documentaire 700 requins dans la nuit, qui y a aussi filmé la reproduction des mérous camouflage à la pleine lune de juin.
Quel niveau faut-il pour plonger à Fakarava ?
Les courants des passes sont forts. Dans la passe de Garuae, la plongée dérivante demande au moins un niveau 2 ; à l’étale, entre deux marées, les plongées sont accessibles à tous. Dans tous les cas, on plonge avec un club local qui connaît la passe et choisit le moment de la mise à l’eau.
Peut-on aller à Fakarava sans plonger ?
Oui. Le snorkeling, les sorties en bateau vers les motu, la journée à la passe sud et au sable rose, le vélo, une ferme perlière et le calme de l’atoll suffisent à trois nuits. Si votre voyage réunit plongeurs et non-plongeurs, Rangiroa offre davantage d’excursions sans bouteille.
Comment aller à Fakarava depuis Tahiti ?
En avion, avec Air Tahiti ou Air Moana, en 1 h 10 environ, plusieurs fois par semaine. L’aéroport est à 4 km de Rotoava ; il n’y a ni taxi ni navette, c’est l’hébergement qui organise le transfert. Le sud de l’atoll se rejoint ensuite en bateau, en une heure environ jusqu’à Tetamanu.
Combien de jours rester à Fakarava ?
Trois nuits minimum, comme pour chaque île en Polynésie : en dessous, il ne reste aucune journée pleine. Les plongeurs restent plus longtemps, souvent quelques nuits au nord puis quelques nuits au sud, pour plonger dans les deux passes.
Quand partir à Fakarava ?
D’avril à novembre, c’est la saison la moins humide. Juillet, août et septembre forment la haute saison, la plus demandée et la plus chère. De novembre à fin mars, c’est la basse saison tarifaire, plus humide. Pour les plongeurs, juin est le mois de la reproduction des mérous dans la passe sud.
Fakarava, Rangiroa ou Tikehau : lequel choisir ?
Fakarava si vous êtes plongeur et que la plongée est l’objet du voyage. Rangiroa si votre voyage réunit plongeurs et non-plongeurs. Tikehau si vous ne plongez pas et cherchez le calme. Le comparatif complet est sur notre page consacrée aux atolls des Tuamotu.
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