Pas de grand lagon turquoise ni de plages de sable blanc : les îles Marquises sont hautes, abruptes, couvertes d’une végétation très dense, et c’est là que la culture polynésienne se vit le plus fortement. À environ 1 400 km au nord-est de Tahiti, l’archipel se rejoint en avion ou à bord d’un cargo mixte. La vraie question n’est pas de savoir si les Marquises valent le voyage, mais pour qui, et à quel moment.
En vidéo : les Marquises, une destination dans la destination.
Les Marquises en bref
- Pour qui : voyageurs attirés par la culture et l’histoire, marcheurs, amateurs d’une Polynésie sans carte postale.
- Quand : décembre, janvier et février y sont une très bonne période, à contre-temps de la Société.
- Comment : Nuku Hiva et Hiva Oa en avion depuis Tahiti, ou la croisière Aranui 5 au départ de Papeete.
- Durée : au moins trois nuits par île, ou 12 à 13 jours en cargo mixte.
- Budget repère : environ 5 000 à 7 400 € par personne en cabine sur l’Aranui 5, tout compris à bord, hors vols internationaux.
Une Polynésie sans carte postale
Posons d’abord ce que les Marquises ne sont pas. Pas de grand lagon, pas de bungalows sur pilotis : ce sont des îles volcaniques, avec des falaises, des vallées profondes et une forêt qui descend jusqu’à la mer. Si c’est le lagon que vous venez chercher, les îles de la Société et les Tuamotu vous combleront davantage.
Ce qu’elles sont, en revanche, c’est l’endroit où l’on parle le plus du mana, cette force, cette atmosphère particulière que l’on ressent dans les lieux, portée par une très grande fierté culturelle. L’archipel compte douze îles hautes, dont six habitées.
Il y a aussi un lien fort avec la France : Jacques Brel et Paul Gauguin ont choisi Hiva Oa pour leurs dernières années, et reposent tous deux au cimetière d’Atuona. Pour situer les Marquises parmi les autres incontournables, voir que faire en Polynésie française.
Que faire aux îles Marquises ?
Aux Marquises, on ne vient pas pour bronzer, mais pour marcher, écouter et rencontrer. Voici les activités qui font le voyage.
Sites cérémoniels et légendes
Visites des marae et des sites cérémoniels avec des guides locaux, qui racontent les légendes attachées à chaque lieu.
Randonnées jusqu’aux tiki
Marches dans la montagne jusqu’aux tiki, ces statues sculptées perdues dans la végétation.
À cheval dans les vallées
Balades à cheval vers les crêtes et les vallées, loin des routes.
En bateau vers les vallées isolées
Sorties en bateau vers des vallées difficiles d’accès par la terre, le long des falaises.
Sculpteurs et artisans
Rencontres et ateliers avec les sculpteurs, gardiens d’un art marquisien très vivant.
Brel et Gauguin à Atuona
Le cimetière d’Atuona, sur Hiva Oa, où reposent les deux artistes.
Les vols ne sont pas quotidiens sur toutes les lignes : l’enchaînement des vols, des nuits et des sorties se prépare en amont, île par île.
Quelles îles visiter aux Marquises ?
Six îles sont habitées. Deux d’entre elles forment la base de la plupart des séjours terrestres.
- Nuku Hiva, la plus grande île de l’archipel, pour les vallées et les sites archéologiques.
- Hiva Oa, pour Atuona, Brel, Gauguin et les tiki. Les tombes de Brel et Gauguin, les tiki de Puamau et la journée à Tahuata sont détaillés sur notre page que faire à Hiva Oa.
- Ua Pou, reconnaissable à ses pitons rocheux. Les randonnées vers les pitons et les pierres fleuries de Hohoi sont détaillées sur notre page que faire à Ua Pou.
- Ua Huka, Tahuata et Fatu Hiva, plus confidentielles, toutes desservies par les escales de l’Aranui 5.
Séjour Tahiti et Marquises : en avion ou en cargo mixte ?
Deux formules, deux voyages très différents. Le choix dépend surtout de votre rythme et de votre rapport à la mer.
La formule terrestre
- Nuku Hiva et Hiva Oa, avec un passage par Tahiti.
- Vols intérieurs Air Tahiti et Air Moana depuis Tahiti.
- Hébergement en pensions et petites structures, au contact des habitants.
- Liberté de rythme : randonnées, cheval, sorties en bateau.
- Au moins trois nuits par île pour en profiter.
- Le détail de Nuku Hiva, de la cascade de Vaipo aux sites de Hatiheu, est sur notre page que faire à Nuku Hiva.
Le cargo mixte Aranui 5
- Départ de Papeete, 12 à 13 jours selon les départs.
- Escales dans les six îles habitées, avec la traversée des Tuamotu.
- Équipage polynésien francophone, conférences à bord, guides francophones aux escales.
- Pension complète et excursions du programme incluses.
- Une condition : avoir le pied marin.
Le navire transporte à la fois du fret et des passagers : les escales suivent la vie des îles, ce qui fait tout l’intérêt de la formule. Pour comparer avec les croisières en catamaran de la Société, voir la croisière en Polynésie.
Comment placer les Marquises dans un voyage en Polynésie
Les Marquises sont rarement le cœur d’un premier voyage. Elles demandent du temps et prennent tout leur sens quand on connaît déjà la Société. La demande progresse vite, portée par un accès aérien plus simple et par l’offre en croisière : c’est une raison de s’y prendre tôt.
Tahiti, Nuku Hiva, Hiva Oa
Quelques nuits à Tahiti à l’arrivée, puis les deux grandes îles des Marquises, trois nuits minimum chacune, et retour par Tahiti.
Plusieurs archipels
Au-delà d’un mois, les Marquises s’intègrent au reste de l’itinéraire, avec la Société et un atoll des Tuamotu. Voir où aller en Polynésie.
Aranui 5 et prolongation
La croisière au départ de Papeete, puis quelques nuits dans la Société ou aux Tuamotu pour retrouver le lagon.
Quand partir aux îles Marquises ?
Un calendrier à part
Le calendrier des Marquises est différent de celui de la Société : décembre, janvier et février y sont une très bonne période. Pour un départ en février, voir aussi la Polynésie en février, avec les prévisions de la saison 2026-2027.
Le festival de décembre 2027
Le Matava’a o te Henua Enana, festival des arts des îles Marquises, est annoncé du 17 au 20 décembre 2027 à Hiva Oa. Les hébergements y sont réservés très longtemps à l’avance.
L’été, s’y prendre tôt
Juillet, août et septembre sont les mois les plus chargés en Polynésie, tirés par le calendrier scolaire : vols et hébergements se réservent très en avance.
Pour le reste du territoire, voir quand partir en Polynésie française.
Quel budget pour un voyage aux Marquises ?
En croisière Aranui 5
Aranui Cruises indique environ 5 000 à 7 400 € par personne en cabine et moins de 3 200 € en dortoir, avec la pension complète, les excursions du programme et les taxes. Les vols internationaux sont en sus.
En formule terrestre
Le budget dépend du nombre d’îles, de nuits et du niveau d’hébergement. Les vols vers les Marquises, plus longs, s’ajoutent aux vols intérieurs habituels. Repères pour le reste du territoire : budget d’un voyage en Polynésie.
Le cargo mixte coûte plus cher qu’un itinéraire en pension de famille, mais reste comparable à un itinéraire en hôtels 3 ou 4 étoiles, puisque repas, activités et transport entre les îles sont inclus.
Un voyage aux Marquises préparé avec une agence locale francophone
Twalo a sélectionné un partenaire francophone installé en Polynésie, qui construit les voyages aux Marquises, y compris combinés avec les autres archipels, en formule terrestre comme en croisière.
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- Voyage Polynésie Française
FAQ : voyage aux îles Marquises
Que faire aux îles Marquises ?
Visiter les sites cérémoniels avec des guides locaux qui racontent les légendes, marcher jusqu’aux tiki perdus dans la montagne, partir à cheval ou en bateau vers des vallées difficiles d’accès, rencontrer des sculpteurs, et se rendre au cimetière d’Atuona, sur Hiva Oa, où reposent Jacques Brel et Paul Gauguin.
Comment combiner Tahiti et les îles Marquises ?
Deux formules existent. En avion, la formule classique associe Nuku Hiva et Hiva Oa avec un passage par Tahiti, grâce aux vols d’Air Tahiti et d’Air Moana. En croisière, l’Aranui 5 part de Papeete et fait escale dans les six îles habitées de l’archipel, en 12 à 13 jours selon les départs.
Combien de temps prévoir pour les Marquises ?
Comptez au moins trois nuits par île, car les vols ne sont pas quotidiens sur toutes les lignes. La croisière en cargo mixte dure 12 à 13 jours. Si les Marquises s’ajoutent à d’autres archipels, prévoyez trois semaines ou davantage.
Quand partir aux îles Marquises ?
Le calendrier des Marquises est différent de celui de la Société : décembre, janvier et février y sont une très bonne période. La prochaine édition du festival des arts des Marquises est annoncée du 17 au 20 décembre 2027 à Hiva Oa, avec des hébergements réservés très longtemps à l’avance.
Quel est le prix d’un voyage aux îles Marquises ?
Aranui Cruises indique un prix d’environ 5 000 à 7 400 € par personne en cabine, et moins de 3 200 € en dortoir, avec la pension complète et les excursions du programme, hors vols internationaux. En formule terrestre, le budget dépend du nombre d’îles, de nuits et du niveau d’hébergement, les vols vers les Marquises s’ajoutant aux vols intérieurs habituels.
Les Marquises conviennent-elles à un premier voyage en Polynésie ?
Elles sont rarement le cœur d’un premier voyage. Elles demandent du temps et prennent tout leur sens quand on connaît déjà la Société. On les place plutôt dans un deuxième voyage, ou dans un séjour long qui couvre plusieurs archipels.
Les îles Marquises sont-elles françaises ?
Oui. Les îles Marquises sont l’un des cinq archipels de la Polynésie française, collectivité d’outre-mer de la République française. On y parle français et marquisien.
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