Aventure inoubliable en Amazonie bolivienne de San Ignacio de Moxos à Santa Cruz

Jour 1 : Au cœur de La Paz, entre traditions et contrastes

L’aventure commence dès notre arrivée à l’aéroport d’El Alto, perché à plus de 4 000 mètres d’altitude. Dès la sortie de l’avion, l’air est plus frais, plus rare, mais aussi vibrant d’une énergie particulière. Notre chauffeur nous attend pour nous conduire à notre hôtel, le temps de reprendre nos esprits et d’absorber ce premier choc culturel.

Sans tarder, nous partons à la découverte de La Paz, une ville envoûtante, suspendue entre passé et modernité. La meilleure manière de la saisir d’un coup d’œil ? Prendre de la hauteur ! À bord du téléphérique, nous nous laissons emporter au-dessus d’un patchwork de toits, de cours intérieures où sèchent les polleras colorées et de fresques murales éclatantes. En filigrane, la Cordillère Royale se dessine, avec le majestueux Huayna Potosi et l’Illimani, sentinelles glacées dominant l’horizon.

Notre balade nous ouvre l’appétit. Direction un marché local pour savourer les spécialités boliviennes : viandes grillées nappées de sauce à l’aji, soupes épicées et empanadas croustillantes. Après ce festin, nous plongeons dans l’histoire fascinante de la Bolivie au Museo Nacional de Etnografía y Folklore (Musef). Entre costumes de danse, masques de carnaval et parures incas, nous découvrons un héritage culturel riche et mystérieux.

La journée s’achève par une rencontre unique avec un yatiri, chaman andin qui invoque la Pachamama pour nous accorder sa protection. Dans l’encens et les incantations, nous nous préparons à l’aventure qui nous attend.

Jour 2 : Sur les traces de Tiwanaku et premières roues sur les rives du Titicaca

Le voyage se poursuit vers Tiwanaku, berceau d’une civilisation précolombienne qui rayonna bien avant les Incas. En parcourant son temple semi-enterré et la célèbre Porte du Soleil, nous nous imprégnons de la sagesse et du mystère de ce peuple.

Puis, changement de rythme : nous enfourchons nos VTT pour traverser la campagne altiplanique, longeant des champs parsemés de vaches et de moutons. Une famille de quatre personnes entassées sur une moto nous dépasse avec un sourire – un instantané typique de la vie bolivienne.

Pause déjeuner chez German, un habitant de la communauté de Jahuira Pampa. Dans son patio animé, entre chiens, chats et poules, nous partageons un repas simple mais authentique, bercés par le doux bruit d’une rivière voisine.

L’après-midi, un défi nous attend : une montée ardue de 200 mètres de dénivelé. À chaque coup de pédale, l’effort est récompensé par un panorama de rêve sur le lac Titicaca. Après une descente grisante, nous atteignons Chiripa, vestige d’une civilisation oubliée.

La journée s’achève en douceur avec une traversée en bateau vers la presqu’île de Quewaya, où nous passons la nuit.

Jour 3 : Entre îles mystérieuses et traditions aymaras

Au lever du soleil, Don Roberto nous accueille, ses filets de pêche déjà relevés. Il nous emmène découvrir Kala Uta, un site légendaire où d’anciennes tours funéraires aymaras veillent sur les eaux du lac.

Nous reprenons notre bateau, naviguant à travers un labyrinthe de totoras, ces roseaux qui servent de refuge à une multitude d’oiseaux. Notre escale suivante : l’île Pariti, minuscule, mais abritant un trésor archéologique inestimable, témoignant de la grandeur de Tiwanaku.

Notre périple continue vers Huatajata, où nous faisons la rencontre de Juan Carlos, dernier héritier d’une lignée de bâtisseurs de bateaux en roseaux. Dans son atelier, il nous raconte les aventures incroyables de son père, qui vogua jusqu’aux îles Galápagos sur une embarcation traditionnelle. Inspirés, nous essayons à notre tour l’art délicat du tressage de totora.

Enfin, nous atteignons Copacabana, port bolivien sur le lac Titicaca. Son joyau ? La magnifique basilique du XVIIe siècle, gardienne de la Vierge Noire, la plus vénérée du pays.

Jour 4 : Exploration de l’Île du Soleil et de l’Île de la Lune

Nous quittons Copacabana en bateau pour rejoindre la mythique Île du Soleil, berceau sacré des Incas. Ici, le temps semble suspendu. En parcourant ses terrasses agricoles pré-incas, nous savourons une vue imprenable sur la Cordillère Royale.

Notre exploration nous mène au nord de l’île, où nous découvrons le mystérieux site de la Chinkana, un labyrinthe de pierre où, selon la légende, le dieu Viracocha donna naissance à Manco Cápac, premier Inca, et à Mama Ocllo.

Puis, cap sur un joyau plus secret : l’Île de la Lune, où Doña Esperanza nous accueille. Ce havre de paix abritait autrefois les Vierges du Soleil, prêtresses incas dédiées à l’adoration du souverain. Les vestiges de leur temple témoignent encore de ce passé glorieux.

Nous passons la nuit dans le refuge Qhana Pacha, un endroit au confort rudimentaire mais offrant un cadre exceptionnel face au lac. Pas d’eau courante, ni d’électricité… Juste le scintillement des étoiles et le silence du Titicaca.

Jour 5 : Doña Esperanza et retour vers La Paz

Tôt le matin, Doña Esperanza est déjà à l’œuvre : entre pêche, agriculture et artisanat, elle jongle avec mille tâches et les exécute toujours avec un sourire. Nous l’accompagnons dans la préparation du wallaque, une soupe de poisson mijotée avec des épices locales, puis nous participons à un rituel d’offrande au Qutamama, l’esprit du lac.

Avant de partir, nous nous essayons au tissage traditionnel, découvrant la symbolique profonde de chaque motif. Une dernière balade, une dernière contemplation de cet endroit hors du temps…

Notre bateau nous ramène à Copacabana, d’où nous prenons la route vers La Paz. La silhouette du lac s’efface peu à peu derrière nous, mais son empreinte restera gravée dans nos souvenirs.

Jour 6 : Début du Trek du Choro

Nous quittons La Paz pour La Cumbre (4 700 m), point de départ du trek du Choro, une ancienne route inca menant aux Yungas.

L’ascension jusqu’au col d’Apacheta Chukura (4 870 m) est intense, mais la récompense est immense : un panorama à couper le souffle sur la Cordillère Royale. De là, nous entamons une descente vertigineuse à travers les vallées andines, longeant rivières cristallines et villages isolés.

Après six heures de marche sur des pavés ancestraux et quelques ponts suspendus, nous atteignons Challapampa, notre campement pour la nuit, où nous nous endormons sous un ciel piqueté d’étoiles.

Jour 7 : Challapampa – San Francisco

Au petit matin, nous poursuivons notre aventure, laissant derrière nous les paysages imposants des montagnes andines pour nous enfoncer dans une végétation de plus en plus luxuriante. Le sentier nous guide à travers des vallées étroites et verdoyantes, tandis que les oiseaux, de toutes les couleurs, ajoutent une touche vivante à ce décor époustouflant.

Le chemin pavé par les Incas, encore parfaitement conservé par endroits, nous mène sur de petites passerelles de fortune suspendues au-dessus des rivières. Chaque passage nous permet d’admirer les paysages qui se transforment au fil de notre progression. Après plusieurs heures de marche, nous faisons une halte bienvenue au village de Choro.

Puis, le chemin devient plus ondulé, alternant légères montées et descentes, jusqu’à San Francisco, un charmant village où nous attend notre lieu de repos pour la nuit. Ce soir-là, les conversations autour du feu se font plus animées, tandis que l’odeur du repas du soir se mélange à celle de la terre humide et de la végétation dense qui entoure ce petit coin de paradis.

Jour 8 : San Francisco – Coroico

Aujourd’hui, l’ascension qui nous attend s’appelle la « montée du diable » – un défi qui, bien qu’effrayant en nom, nous offre des panoramas à couper le souffle. Nous traversons la rivière Coscapa, ses eaux turquoises scintillant sous la lumière du matin, puis attaquons cette montée qui met à l’épreuve notre endurance, mais la vue depuis le sommet est une récompense en soi.

À chaque pas, les montagnes majestueuses se transforment, passant de pics acérés à des vallées profondes, où la végétation luxuriante donne une impression de jungle subtropicale. Nous arrivons en début d’après-midi au village de Sandillani, un lieu pittoresque où le calme semble régner, avant de poursuivre notre descente, de plus en plus humide, sur des sentiers étroits qui nous rapprochent de notre destination finale.

Nous atteignons enfin Chairo, où nous attend notre véhicule. Cette dernière étape nous plonge dans un décor totalement différent, l’humidité de la forêt tropicale enveloppant nos derniers pas sur le sentier. Après plusieurs jours de trek, nous avons l’occasion de savourer un moment de détente bien mérité. À notre arrivée à Coroico, nous profitons de l’après-midi libre pour nous plonger dans l’atmosphère tranquille du village. Le climat doux et humide, entre montagnes et jungle, invite à la promenade, à la découverte ou, tout simplement, à se détendre au bord de la piscine de l’hôtel.

Coroico, perché au pied des Andes, dans la région des Yungas, nous offre une escale parfaite avant de revenir à La Paz. Ici, la nature semble régner en maître, et chaque coin de rue respire la paix et la sérénité. C’est un endroit idéal pour reprendre des forces avant de repartir à l’aventure ou pour simplement se laisser séduire par les paysages verdoyants et l’atmosphère apaisante qui flotte dans l’air.

Jour 9 : Coroico – Chojña – Taypiplaya

Coroico, niché au pied des majestueuses montagnes des Andes, est un véritable carrefour entre la terre et l’eau. Le fleuve Coroico, né dans ces montagnes imposantes, serpente tranquillement vers le nord, dans une région où la culture de la feuille de coca occupe une place centrale. Ici, la coca des Yungas est réputée dans tout le pays pour sa qualité exceptionnelle.

Pour commencer la journée en beauté, nous enfilons nos casques et gilets de sauvetage pour une aventure en rafting sur le fleuve. La première section est pleine de sensations fortes avec des rapides qui font monter l’adrénaline, avant de nous offrir une pause bienvenue près d’une cascade rafraîchissante. Plus loin, la rivière se calme, le paysage s’étend, tranquille et verdoyant. Les oiseaux qui survolent les rives et les papillons qui dansent autour de nous semblent presque hors du temps.

Après cette aventure aquatique, nous empruntons une piste qui nous plonge dans la forêt dense des Yungas. L’air y est frais, l’environnement intact. Sur le chemin, des nuées de papillons multicolores s’élèvent devant nous, et des perroquets aux plumages éclatants volent en cercle au-dessus de la jungle luxuriante. La région des Yungas, encore préservée des ravages de la déforestation, nous offre un spectacle naturel où l’humain et la nature semblent vivre en parfaite harmonie.

Finalement, nous arrivons à une plantation de café, perdue au cœur de ce paradis. Les montagnes vertes qui s’étendent à l’horizon forment un cadre idyllique. Ici, les propriétaires chaleureux nous accueillent dans leur maison d’hôte, où nous nous installons sur une terrasse en bois, profitant d’un moment de tranquillité, tout en savourant une tasse du café local, symbole du savoir-faire des habitants de cette région. La nature, vibrante et précieuse, est là, omniprésente.

Jour 10 : Taypiplaya – San Borja

De la verdure apaisante des Yungas, nous descendons lentement vers les vastes plaines du bassin amazonien. La chaleur et l’humidité croissent au fur et à mesure que nous progressons, tandis que la faune locale se dévoile timidement. Au détour d’un chemin, un paresseux nous observe, suspendu à son arbre, et un renard furtif traverse la route devant nous.

En arrivant dans la région des Moxos, nous découvrons un écosystème unique, une immense zone inondée qui se transforme selon les saisons. La région, dédiée à l’élevage de bovins, est particulièrement renommée pour la qualité de sa viande. À San Borja, l’une des villes principales, on sent une atmosphère typiquement amazonienne, calme et accueillante.

Aujourd’hui, nous partons à la découverte des plantations de café situées sur les flancs des montagnes. Dans une coopérative locale, nous apprenons tout sur la culture et la récolte du café, depuis la cueillette manuelle des grains jusqu’à leur transformation en une tasse de café parfumée. Les arômes qui se dégagent des grains fraîchement torréfiés embaument l’air, et chaque gorgée nous rapproche un peu plus de la terre généreuse qui produit ce breuvage exquis.

Les habitants de cette région, impliqués dans la culture du café, sont également engagés dans des projets de reforestation pour préserver cet environnement exceptionnel. En partageant un repas local avec nos hôtes, nous plongeons au cœur des traditions culinaires des Yungas, savoureuses et simples, à base des produits cultivés ici même.

Jour 11 : San Borja – Réserve de la Biosphère du Béni

La journée débute avec une rencontre fascinante avec les gardes forestiers de la Réserve de la Biosphère du Béni, dans une rue poussiéreuse de San Borja. Leur mission : protéger un des écosystèmes les plus riches en biodiversité de la planète. Rapidement, les visages sérieux se transforment en sourires complices, et nous voilà prêts à partir en expédition.

La piste qui nous mène au cœur de la réserve est une ligne fine dans une mer de verdure. Le paysage change sans cesse, avec une végétation qui semble pousser à une vitesse incroyable. La réserve, une des plus humides et biodiversifiées au monde, est un endroit où la vie se régénère sans cesse, et où chaque bruit de la jungle, chaque envol d’oiseau, nous rappelle que nous sommes ici dans un sanctuaire naturel.

Notre mission est d’observer et de relever les coordonnées GPS de certaines espèces animales, comme les caïmans et les tortues. À bord d’un petit bateau, nous voguons sur le fleuve Maniqui, un affluent de l’Amazone, où nous rencontrons des communautés indigènes Tsimanes. Ces gardiens de la forêt, avec leur savoir ancestral, nous guident à travers la jungle dense et partagent leurs connaissances sur la faune et la flore. Ensemble, nous participons à la préservation de cette nature luxuriante.

Jour 12 : Réserve de la Biosphère du Béni – San Ignacio de Moxos

De retour à notre campement, c’est avec une profonde gratitude que nous quittons la réserve pour San Ignacio de Moxos. En chemin, nous faisons une halte pour discuter avec les Tsimanes, qui nous enseignent quelques mots de leur langue tout en préparant les repas dans une atmosphère conviviale et joyeuse.

À San Ignacio, la mission jésuite, véritable joyau d’architecture, nous ouvre ses portes. Son histoire fascinante et son architecture mêlant influences indigènes et européennes nous plonge dans une époque révolue, où les chants des fidèles résonnent dans l’air. Mais ce n’est pas tout : nous découvrons également la ville à travers des rencontres uniques avec des artisans locaux, un luthier qui transforme ses instruments en œuvres d’art, et le Cacique des Judios, qui nous initie à la musique moxeña.

Dans les rues animées, où motos et habitants se croisent sans cesse, San Ignacio de Moxos nous enveloppe d’une atmosphère où passé et présent se mêlent harmonieusement.

Jour 13 : San Ignacio de Moxos – Puerto Geralda – Fleuve Mamor

Enfin, direction le fleuve Mamoré, l’un des plus grands affluents de l’Amazone. Ce fleuve impressionnant, qui traverse des centaines de kilomètres de nature sauvage, nous transporte dans un monde à part. À bord d’un petit navire, nous découvrons la grandeur de cet espace aquatique, ses rives bordées de végétation dense et ses eaux tumultueuses.

Le bateau, petit mais confortable, nous permet d’admirer les paysages qui défilent lentement, tout en tentant de repérer la faune locale, des singes aux oiseaux en passant par les poissons. Cette traversée du fleuve Mamoré est une véritable aventure, un voyage au cœur de l’Amazonie où le temps semble suspendu.

Jour 14 : San Ignacio de Moxos – Puerto Geralda – Fleuve Mamoré

Aujourd’hui, nous posons les pieds sur les rives majestueuses du Rio Mamoré, l’un des affluents les plus imposants de l’Amazone. Un fleuve qui, pour ceux qui n’ont jamais eu la chance de le découvrir, représente un véritable choc des sens. Le Mamoré, large de plusieurs centaines de mètres pendant la saison des pluies, traverse des terres inaccessibles et chaotiques. C’est un monde à part, qui prend sa source dans les Andes, et dont le débit ne cesse de croître au fur et à mesure de sa descente vers le nord.

Notre aventure débute à bord d’un petit navire qui nous attend au port. C’est un vaisseau intime, accueillant dix passagers, où chaque espace est optimisé avec soin. À bord, une table dressée avec élégance sur le pont nous invite à savourer de délicieux plats tout en observant les rives défiler lentement. Les hamacs au fond du pont, les chaises longues au sommet, et les petits délices concoctés par la cuisinière en toque deviennent des plaisirs quotidiens pendant que nous glissons paisiblement au rythme du fleuve.

Jour 15 : Fleuve Mamoré

Aujourd’hui, nous mettons le cap vers le nord, explorant des écosystèmes diversifiés et luxuriants qui bordent les rives du Mamoré. Forêts denses, pampas inondées, savanes de palmiers et îles flottantes où la nature semble régner en maître. Ici, la civilisation humaine est une présence discrète, lointaine, et les terres sont encore largement intouchées par l’Homme.

La rencontre avec les peuples indigènes de la région, tels que les Mojeños, Yuracarés et Trinitarios, nous immerge dans un autre monde. Sur leurs pirogues traditionnelles, ces peuples voguent avec aisance sur les eaux tumultueuses, tout en nous offrant des moments de partage. Que ce soit en écoutant leurs histoires fascinantes ou en partant à la recherche des jaguars ou caïmans à la tombée de la nuit, nous nous sentons invités à devenir, pour un temps, des hôtes du fleuve.

Jour 16 : Fleuve Mamoré

La forêt nous appelle à sa découverte, avec ses géants végétaux comme le Mapajo, le Ochoa ou le Bibosi. Au cœur de cette jungle verdoyante, chaque pas est une exploration : ici un tapir, là un anaconda, ou peut-être un jaguar en quête de sa proie. Les dauphins roses, compagnons de route mystiques, ponctuent notre traversée, leurs silhouettes élégantes émergent de l’eau en un ballet gracieux.

À bord de notre pirogue, nous partageons un instant unique avec eux. D’après les habitants, les dauphins nous protègent : là où ils nagent, les eaux sont plus sûres, propices même à une baignade rafraîchissante. Mais n’oublions pas qu’ici, la faune est reine, et chaque rencontre est un privilège rare.

Jour 17 : Trinidad

Sur les rives du Mamoré, les Yuracarés vivent selon les cycles du fleuve. Aujourd’hui, nous embarquons sur une pirogue légère, traversant un labyrinthe de rivières secondaires pour rejoindre la communauté d’El Masi. En chemin, nous croisons des caïmans discrets, gardiens des rives, tandis que les capybaras se prélassent au soleil.

Accueillis chaleureusement, nous plongeons dans la vie simple mais riche de ces habitants. La pêche en pirogue devient une expérience en soi, une opportunité de goûter aux secrets de la cuisine locale, à base de poissons frais comme le surubi ou le paiche, sans oublier les piranhas pour ajouter une touche d’aventure à notre assiette.

À quelques pas de là, une mystérieuse colline se dresse. Il s’agit d’une « loma », vestige des anciens Moxos. Comment ces bâtisseurs de civilisations ont-ils réussi à ériger un tel site en plein cœur de la jungle ? Nous nous lançons dans une exploration fascinante, recherchant des traces de cette civilisation oubliée, contribuant modestement à la grande quête archéologique qui redéfinit notre compréhension de l’Amazonie.

Jour 18 : Trinidad – Santa Cruz

Nous prenons notre envol pour Santa Cruz, avant de nous diriger vers le pittoresque village de Porongo, à seulement 25 kilomètres de là. Traverser la rivière Piraí et serpenter à travers la végétation luxuriante pour atteindre ce havre de paix est un moment suspendu.

Dans ce village calme, l’église jésuite se dresse fièrement, témoin de l’histoire locale et du cœur spirituel de la région. Flânant dans ses rues pittoresques, nous nous régalons de sonso et de pastel, deux délices locaux à base de manioc. Pour couronner le tout, un asado traditionnel, véritable rituel culinaire, nous attend : une explosion de saveurs et de convivialité qui clôturera cette journée en beauté.

Jour 19 : Santa Cruz

Aujourd’hui, nous retournons à Santa Cruz pour la dernière étape de notre voyage. Après avoir savouré chaque instant, il est temps de dire au revoir à ces paysages et ces peuples qui nous ont tant appris. Un dernier trajet en voiture nous mène à l’aéroport, tandis que les souvenirs de l’Amazonie et de ses mystères restent gravés dans nos cœurs.