Voyage hors des sentiers battus dans l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande

Jour 1 : Bienvenue à Queenstown, joyau du Sud

À votre arrivée à l’aéroport de Queenstown, l’un de nos chauffeurs privés Corporate Cabs vous accueille personnellement dans le hall d’arrivée. Un trajet tout en confort vous conduit directement jusqu’à votre hébergement, en toute sérénité.

Installée au bord du majestueux lac Wakatipu, entre montagnes et eau cristalline, Queenstown déploie ses charmes au cœur des Alpes néo-zélandaises. Berceau de la ruée vers l’or dans les années 1860, elle est aujourd’hui un haut lieu de l’aventure et des expériences en pleine nature. Que vous ayez soif de sensations fortes ou simplement envie de contempler la beauté brute des paysages, cette première étape offre une entrée en matière spectaculaire.

Vous pouvez opter pour une montée en télécabine jusqu’au Skyline Complex, perché sur les hauteurs, d’où l’on découvre un panorama saisissant sur la ville et les montagnes. Pour un moment de détente, direction les Onsen Hot Pools : des bassins d’eau chaude nichés à flanc de vallée, avec une vue exceptionnelle sur la rivière Shotover. Envie d’action ? Faites une descente ludique en luge à roulettes, ou embarquez pour une croisière paisible à bord du TSS Earnslaw, un élégant vapeur centenaire sillonnant le lac.

Les plus intrépides pourront s’initier au saut à l’élastique depuis le célèbre pont de Kawarau, ou s’élancer en parachute au-dessus des Remarkables. Pour une approche plus contemplative, partez explorer les vignobles du Central Otago : 75 domaines vous ouvrent leurs portes pour goûter aux crus australs, avec notamment de très beaux pinots noirs et chardonnays.

Amateurs de grands espaces, vous pourrez rejoindre Glenorchy, petit village de bout du monde entouré des reliefs du parc national du Mt Aspiring – un décor mythique du Seigneur des Anneaux. À pied, à cheval ou en 4×4, les paysages vous transporteront ailleurs. Les amateurs de randonnée pourront gravir la Queenstown Hill ou s’attaquer à une portion du légendaire Routeburn Track en compagnie d’un guide naturaliste.

Pour clore la journée en beauté, pourquoi ne pas opter pour un survol en hélicoptère ou en hydravion au-dessus des fjords ? Un moment suspendu entre ciel et mer.

Jour 2 : En route vers Te Anau, aux portes du Fiordland

Ce matin, un chauffeur privé vous prend en charge à votre hébergement à Queenstown pour vous accompagner chez votre loueur de voiture. Une fois les clés en main, cap vers le sud-ouest, à travers les paysages grandioses du Southland néo-zélandais. La route vers Te Anau, longue d’environ 180 km, serpente entre lacs d’altitude, forêts profondes et vallées aux horizons infinis. Comptez près de cinq heures avec les pauses — le trajet lui-même est déjà une aventure.

Te Anau est une bourgade paisible posée au bord du plus grand lac de l’île du Sud, dans la région du Fiordland. Nichée dans une zone classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle constitue le point de départ idéal pour explorer l’une des régions sauvages les plus spectaculaires du pays.

Dans l’après-midi, offrez-vous une croisière d’exception à bord du Faith, un élégant voilier de 1935 chargé d’histoire — Churchill y aurait navigué. Le bateau glisse sur les eaux profondes et limpides du lac Te Anau, entouré de montagnes impénétrables. Une courte marche guidée vous emmène jusqu’à de petits lacs secrets nichés dans la forêt. À bord, vous pourrez siroter un verre, goûter quelques canapés et même visiter la salle des machines ou hisser les voiles. Une immersion poétique dans la grandeur du Fiordland.

Te Anau ne manque pas d’activités pour enrichir votre découverte. À la nuit tombée, partez explorer les mystérieuses grottes de vers luisants, dans une obscurité quasi totale, où scintillent des milliers de points lumineux comme un ciel étoilé souterrain. Pour une approche plus nature, promenez-vous dans le sanctuaire faunique au bord du lac où vivent, entre autres espèces endémiques, le rare takahe, que l’on pensait disparu.

Le parc Ivon Wilson, à deux pas du centre, est idéal pour une balade tranquille en famille, tout comme le début du sentier du Kepler Track menant à Dock et Brod Bay. Les cinéphiles pourront découvrir un film-documentaire émouvant au Fiordland Cinema, véritable hommage aux paysages et aux habitants de cette région préservée.

Envie de découvrir les fjords sous un autre angle ? Le survol du Doubtful Sound en hydravion ou hélicoptère est une expérience inoubliable, loin des sentiers battus — plus vaste, plus sauvage et souvent moins fréquenté que le célèbre Milford. N’hésitez pas à nous consulter pour organiser ce moment unique.

Jour 3 : Croisière d’exception dans l’immensité de Doubtful Sound

Ce matin, vous quittez Te Anau pour un court trajet jusqu’à Manapouri, un charmant village niché entre lac et montagnes. C’est ici, dans un calme presque irréel, que débute votre exploration du Doubtful Sound, l’un des fjords les plus impressionnants et les plus secrets du parc national du Fiordland.

Contrairement à son voisin Milford, Doubtful Sound reste plus sauvage, plus vaste, plus silencieux. Dix fois plus long et trois fois plus large, il s’enfonce profondément dans les terres, bordé de falaises boisées et de cascades vertigineuses. Ce fjord semble appartenir à un autre temps, presque oublié du monde moderne.

L’aventure commence par une traversée en bateau du lac Manapouri, aux eaux calmes comme un miroir. Une fois débarqués à West Arm, un bus vous conduit à travers les montagnes jusqu’au col de Wilmot Pass, l’un des rares points d’accès terrestre de la région. La vue depuis le sommet est saisissante : en contrebas, le fjord s’ouvre comme un livre d’images vivantes. L’air y est pur, dense, chargé de mystère.

À votre arrivée au Doubtful Sound, vous embarquez pour une croisière guidée de trois heures, au cœur de ce sanctuaire naturel quasi intact. Le bateau glisse doucement entre les parois abruptes, au rythme d’un commentaire discret mais éclairant. Avec un peu de chance, vous croiserez des dauphins sombres et joueurs, des phoques à fourrure se prélassant sur les rochers, voire le rare manchot Gorfou, emblématique des rivages du sud.

L’expérience est profondément apaisante. Loin de tout réseau, entouré de silence et de nature brute, vous vivez un moment rare d’immersion totale dans l’esprit néo-zélandais. Après la croisière, le trajet retour vous ramène par le même itinéraire à Manapouri, puis à Te Anau, où vous retrouvez le confort de votre hébergement.

Jour 4 : De Te Anau aux rivages sauvages des Catlins

Ce matin, vous prenez la route en direction des Catlins, une région côtière encore préservée, réputée pour sa nature brute et ses paysages marins spectaculaires. Environ 250 kilomètres séparent Te Anau de cette côte sauvage, un trajet d’environ trois heures où la route déroule ses panoramas entre collines et forêts jusqu’à l’océan.

La côte des Catlins s’étend de Waipapa Point à Nugget Point, formant un écrin sauvage où la nature règne en maître. C’est l’un des meilleurs endroits de Nouvelle-Zélande pour observer les phoques, les lions de mer et les célèbres manchots aux yeux jaunes évoluant librement dans leur milieu naturel. Parfois, au large, baleines et dauphins viennent compléter ce ballet marin.

Commencez votre exploration par une balade jusqu’au phare de Nugget Point. Le sentier, facile et agréable, vous mène en 30 à 40 minutes aller-retour au-dessus de falaises battues par les vents où des otaries se prélassent souvent sur les rochers, dans un décor sauvage et spectaculaire.

Un peu plus loin, la plage de Surat Bay est un véritable sanctuaire où lions de mer et manchots aux yeux jaunes se laissent parfois observer, toujours à bonne distance pour respecter leur tranquillité.

Les amateurs de randonnées apprécieront la balade autour des McLean Falls, une cascade imposante de 20 mètres accessible en 40 minutes de marche aller-retour. Le sentier de Jack’s Blowhole offre une autre expérience unique : cette cavité naturelle géante projette l’eau en geyser lors des grandes marées, un phénomène impressionnant à découvrir lors des marées hautes.

Pour les amateurs de panoramas, un arrêt au Florence Hill Lookout est un incontournable. Ce point de vue offre une vue à couper le souffle sur la côte déchiquetée, et vous pouvez aussi descendre jusqu’à la plage pour une promenade plus intime avec la mer.

Les amateurs d’aventure pourront s’aventurer vers la Cathedral Cave, accessible uniquement à marée basse, pour découvrir des grottes majestueuses pouvant atteindre 30 mètres de hauteur. Cette excursion est payante, mais la magie des lieux vaut l’investissement.

Enfin, à Curio Bay, ne manquez pas la forêt pétrifiée vieille de 170 millions d’années, visible à marée basse, ainsi que la possibilité d’observer les dauphins Hector’s ou à nouveau les manchots aux yeux jaunes dans leur habitat naturel.

Pour les explorateurs curieux, un détour par Slope Point, le point le plus austral de l’île du Sud, s’impose. Attendez-vous à ressentir la fraîcheur puissante des vents antarctiques. Une courte marche de 20 minutes vous emmène à travers des arbres sculptés par les rafales vers ce bout du monde sauvage.

En soirée, nous vous recommandons de retourner aux McLean Falls à la tombée de la nuit : c’est l’un des secrets les mieux gardés de la région pour admirer les vers luisants illuminant la forêt dans une atmosphère presque magique.

Jour 5 : Immersion totale dans la nature sauvage des Catlins

Cette journée entière est dédiée à la découverte approfondie des Catlins, une région encore intacte où la nature s’exprime dans toute sa splendeur brute. Ici, sur la côte sud-est de l’île du Sud, la nature omniprésente s’étend entre forêts luxuriantes, falaises battues par les vents, plages sauvages et vallées verdoyantes.

Avec seulement une faible population locale, ce territoire offre un rare écrin de tranquillité, où la forêt tropicale indigène abrite une faune riche et souvent difficile à observer ailleurs. Le climat tempéré, arrosé généreusement tout au long de l’année, garantit une végétation luxuriante, où fougères arborescentes, kahikatea, miro et hêtres argentés s’épanouissent au milieu des collines et des rivières qui descendent jusqu’à la mer.

Cette journée débute avant l’aube, avec un départ à Catlins Mohua Park, point de départ de votre excursion au cœur de la nature sauvage. En petit groupe — de deux à huit personnes — vous partirez en randonnée au moment où le jour commence à poindre. Cette marche d’environ 20 minutes vous conduira à la rencontre des manchots aux yeux jaunes, une espèce emblématique et endémique, qui regagnent la mer à la sortie de leur nid.

Le parcours offre également de belles opportunités d’observer les otaries à fourrure, tandis que les cieux accueillent une diversité remarquable d’oiseaux marins et indigènes, comme le tui au chant mélodieux, le bellbird, le pigeon local et le rare mohua.

Ne manquez pas d’apporter des vêtements chauds et imperméables, des chaussures confortables, ainsi que des accessoires pratiques tels que crème solaire, chapeau, spray anti-moustiques, bouteille d’eau et une collation légère.

Jour 6 : De la nature sauvage des Catlins à l’élégance historique de Dunedin

Aujourd’hui, vous quittez les paysages préservés des Catlins pour rejoindre Dunedin, joyau au charme écossais niché sur la péninsule d’Otago. Cette ville, riche d’une histoire profondément marquée par ses origines britanniques, conjugue avec finesse une architecture impressionnante à une biodiversité remarquable, offrant ainsi un contraste saisissant entre héritage culturel et nature foisonnante.

Commencez votre découverte par l’Octagon, cœur vibrant de Dunedin, où une pause déjeuner s’impose au sein de ses nombreux restaurants et cafés qui rivalisent d’authenticité et de convivialité. Non loin de là, la majestueuse cathédrale Saint-Paul, édifiée en 1862, vous émerveillera avec ses vitraux éclatants et son ambiance paisible, un sanctuaire incontournable à deux pas de l’animation urbaine.

La ville est également fière d’abriter la University of Otago, la plus ancienne université du pays, fondée en 1869, qui insuffle un dynamisme étudiant palpable dans les rues. À quelques minutes, laissez-vous captiver par la délicatesse des vitraux de l’église All Saints, la doyenne des lieux de culte de Dunedin, toujours en activité depuis 1865.

Impossible de passer à côté de la splendide gare ferroviaire de Dunedin, ouverte en 1906, véritable chef-d’œuvre architectural, témoignant de la prospérité d’une époque révolue. Pour un moment insolite, poussez jusqu’à Baldwin Street, reconnue mondialement comme la rue la plus pentue, située à seulement 3,5 km du centre-ville.

Les amateurs de douceurs ne manqueront pas une visite à la chocolaterie Ocho, au cœur de Dunedin, où une dégustation guidée ravira petits et grands. Pour les passionnés d’art, la Dunedin Public Art Gallery, répartie sur quatre étages, expose une sélection raffinée mêlant artistes locaux, européens et japonais.

Enfin, plongez dans la sérénité du jardin chinois de Dunedin, un havre inspiré de la tradition architecturale chinoise, qui illustre également l’influence historique de la communauté chinoise dans la région d’Otago. Ne manquez pas non plus la visite d’Olveston Historic Home, maison construite en 1906, remarquable pour son architecture distinctive, ses intérieurs d’époque, sa serre lumineuse et ses jardins soignés.

Jour 7 : De Dunedin à Oamaru, entre patrimoine en pierre blanche et rencontres naturelles

Aujourd’hui, vous prenez la route en direction d’Oamaru, charmante ville au riche passé industriel façonné par ses célèbres carrières de calcaire, qui lui ont valu le surnom de « ville de la pierre blanche ». Fondée dans les années 1850-60, Oamaru séduit par son architecture élégante mêlée à une nature sauvage étonnamment proche. Ici, le temps semble suspendu, idéal pour flâner au fil des rues où chaque bâtiment raconte une histoire, tout en laissant la place à la magie des petits manchots bleus, emblèmes vivants de la région.

Le premier rendez-vous naturel s’impose à Bushy Beach Scenic Reserve, où un promontoire surplombe la plage. C’est le lieu parfait pour observer les célèbres manchots à l’œil jaune regagner leurs terriers dans le bush environnant, après avoir nourri leurs petits. Ce spectacle discret et émouvant se vit au mieux en fin d’après-midi, dès 15h, ou à l’aube. Il est primordial de respecter ces créatures sauvages en maintenant une distance prudente pour ne pas perturber leur fragile quotidien.

À quelques kilomètres de là, sur la côte, découvrez les étonnantes Moeraki Boulders : ces boules de pierre parfaitement sphériques, véritable merveille géologique, font partie des paysages les plus photographiés du pays. Leur visibilité dépend des marées, qui les dévoilent entièrement à marée basse, tandis qu’elles se couvrent partiellement à marée montante, offrant un spectacle changeant et fascinant.

Pour une immersion plus insolite, poussez la porte du Steampunk HQ, un musée unique en son genre, où s’exposent machines et inventions imaginaires qui semblent tout droit sorties d’un roman de Jules Verne. L’endroit, à la fois ludique et surprenant, séduira petits et grands par son univers rétro-futuriste.

Au cœur d’Oamaru, accordez-vous un moment de calme aux Oamaru Public Gardens, un véritable écrin victorien composé de massifs floraux soignés, de fontaines et de statues élégantes. Cet espace paisible offre aussi une serre, une volière, ainsi qu’une aire de jeux, idéal pour une pause familiale dans un cadre verdoyant.

Jour 8 : De Oamaru à Lake Heron via Geraldine, havre artisanal et nature alpine

Aujourd’hui, vous quittez Oamaru pour rejoindre le charmant village de Geraldine, véritable joyau méconnu au cœur de la région, idéalement situé sur la route menant au spectaculaire parc national d’Aoraki Mount Cook. Geraldine séduit par son ambiance authentique et son riche savoir-faire local, notamment incarné par la célèbre marque Barker’s. Nous vous recommandons vivement une halte gourmande dans leur Foodstore & Eatery, où produits artisanaux et délices du terroir se mêlent pour un moment de pur plaisir.

Pour les amoureux de nature, la réserve du parc forestier de Peel est une étape incontournable. Vous y découvrirez un impressionnant arbre Tōtara vieux de plus de mille ans, ainsi qu’une incroyable diversité végétale avec soixante-huit espèces de fougères indigènes. Les plus sportifs pourront s’aventurer sur le sentier du Little Mt Peel/Huatekerekere, une randonnée qui promet des panoramas exceptionnels sur les sommets environnants, notamment le Mt Somers et le Mt Hutt, ainsi que sur les vastes plaines de Canterbury. Notez que le sommet culmine à 1300 mètres, et que cette escapade demande entre six et huit heures aller-retour : une véritable immersion au cœur des Alpes du Sud.

Pour une expérience plus exclusive, embarquez pour un circuit en 4×4 à travers la vallée glaciaire de Rangitata, dans la zone de Mesopotamia. Cette exploitation agricole renommée, nichée au cœur des Alpes du Sud, vous offre une plongée fascinante dans l’univers pastoral néo-zélandais, ponctuée par l’observation de troupeaux de moutons dans un cadre naturel grandiose, loin des sentiers touristiques habituels.

Enfin, Geraldine se révèle aussi comme une destination de choix pour les épicuriens. La ville regorge de petits cafés, de boutiques locales et de distilleries artisanales. Ne manquez pas une dégustation à la Humdinger Gin Distillery, un détour par la Geraldine Cheese Co., et bien sûr, un second passage chez Barkers Foodstore & Eatery si vous souhaitez prolonger la découverte des saveurs régionales.

Jour 9 : Immersion à Lake Heron, entre nature grandiose et liberté totale

Cette journée est dédiée à la découverte approfondie de Lake Heron et de ses environs, une invitation à savourer pleinement la quiétude et la beauté sauvage de cette région préservée. Installés au cœur de la Lake Heron Station, vous pourrez choisir entre plusieurs expériences, selon vos envies et le temps dont vous disposez.

Si vous n’avez pas encore réservé via notre agence, pensez à profiter d’un vol panoramique en avion qui dévoile, depuis les airs, les paysages majestueux des Alpes du Sud, leurs lacs cristallins et leurs sommets élancés. Pour une immersion plus intime, des excursions à la demi-journée ou à la journée complète vous permettront d’explorer à pied ou à cheval cette nature grandiose, loin de toute agitation.

Votre nuit se déroulera dans le cadre authentique et chaleureux de la Fisherman’s Hut, sur la propriété de Lake Heron Station, un refuge idéal pour se ressourcer en toute simplicité, avec un confort soigné.

Cette journée libre vous offre la possibilité d’adapter votre programme selon vos désirs, pour vivre pleinement cette parenthèse d’évasion et de calme absolu.

Jour 10 : De Geraldine à Hanmer Springs, une escapade entre nature et bien-être

Après votre départ de Geraldine, vous rejoignez Hanmer Springs, une destination prisée toute l’année, dont les paysages se parent tour à tour d’un manteau blanc en hiver, de nuances automnales flamboyantes ou d’un vert éclatant durant l’été. Célèbre pour ses sources d’eau chaude naturelles, Hanmer Springs est un refuge idéal pour se reconnecter au calme et à la détente, au cœur d’un décor montagneux apaisant.

À votre arrivée, laissez-vous tenter par les Thermal Pools, un ensemble de bassins d’eau chaude où petits et grands trouvent leur bonheur. Piscines dédiées aux familles, espaces réservés aux adultes, et même un parc aquatique avec toboggans et jeux d’eau offrent un moment ludique et relaxant dans un cadre naturel exceptionnel.

Pour les amateurs de soins, plusieurs spas proposent une large gamme de massages et soins personnalisés, parfaits pour se faire dorloter après la route.

Les amoureux de randonnée apprécieront le Hanmer Forest Park, où des sentiers variés, allant de promenades courtes à de plus longues balades, dévoilent des sculptures en bois remarquables de l’artiste Andrew Lyons. La promenade nommée Forest Amble réserve une activité originale : une chasse aux pierres colorées cachées par les marcheurs, à découvrir et à partager pour prolonger le plaisir.

Si votre visite se déroule en hiver, ne manquez pas la petite station de ski située à seulement 17 km, accessible grâce à des navettes régulières. Pensez à louer votre équipement en ville avant de vous aventurer sur les pistes.

Pour une dose d’adrénaline, les rapides de la rivière Waiau invitent à une descente en rafting ou en canoë, offrant un spectacle naturel grandiose entre falaises et montagnes.

Les amateurs de VTT trouveront aussi leur terrain de jeu avec plusieurs parcours adaptés à tous les niveaux.

Jour 11 : De Hanmer Springs à Blenheim, via Renwick au cœur des vignobles de Marlborough

Après un trajet d’environ 3h45, vous arrivez à Blenheim, une ville ancrée dans une tradition agricole forte, notamment réputée pour son musée d’aviation et, surtout, pour ses vignobles qui ont connu une croissance spectaculaire. De 18 domaines dans les années 1990, la région compte aujourd’hui plus de 160 exploitations viticoles, concentrées principalement autour de Renwick.

La journée s’articule autour de la découverte de ces vignobles emblématiques. Parmi nos suggestions, Clos Henri, un domaine d’origine française, mêle avec finesse tradition et terroir unique. Montana Brancott, quant à lui, est reconnu pour ses vues panoramiques exceptionnelles sur les vignes, tandis que Wither Hills offre une expérience conviviale avec dégustations accompagnées de pique-niques sur des poufs confortables. Enfin, Bladen séduit par son esprit familial et ses vendanges toujours effectuées à la main, garantissant un travail artisanal et respectueux.

Les passionnés d’histoire et d’aviation ne manqueront pas la visite de l’Omaka Aviation Centre, un musée remarquable dédié aux conflits mondiaux, avec des mises en scène spectaculaires et une collection impressionnante d’avions, dont certains proviennent de la collection personnelle du cinéaste Peter Jackson.

Nos recommandations pour prolonger la journée incluent la baignade dans la rivière Pelorus Bridge, très prisée des locaux lors des journées chaudes. Pour les amateurs de vin, une halte à The Wine Station vous permet de déguster jusqu’à 80 crus régionaux dans un cadre historique rénové. Enfin, Cloudy Bay, l’un des vignobles les plus renommés de Marlborough, vous offre une visite guidée suivie d’une dégustation commentée de huit vins, pour approfondir la connaissance de ses cépages d’exception.

Jour 12 : De Blenheim à Picton puis Lochmara Bay, découverte et détente dans les Marlborough Sounds

Le Jour 12 vous emmène de Blenheim à Picton, puis jusqu’à Lochmara Bay, sur une distance d’environ 30 km que vous parcourez en une trentaine de minutes. Picton est souvent perçue comme un simple point de passage entre l’île du Sud et l’île du Nord grâce à sa célèbre traversée en ferry. Pourtant, cette petite ville au bord de l’eau possède un charme certain et mérite qu’on y prenne le temps de flâner. Le waterfront offre un cadre paisible, parfait pour se promener et profiter du calme du port.

Pour les amateurs de randonnée, deux sentiers se démarquent : le Tirohanga Track, qui demande environ 1h30 aller-retour et mène à Hilltop View, où vous aurez une vue imprenable sur le Marlborough Sound. Le Snout Track est un autre parcours un peu plus long (entre 1h30 et 2h), qui offre lui aussi des panoramas impressionnants sur la baie.

Picton est également une porte d’entrée idéale pour les croisières dans les Marlborough Sounds. Ces sorties en mer sont souvent l’occasion d’apercevoir des dauphins, baleines ou orques. Pour les plus audacieux, certaines croisières proposent même de nager avec les dauphins, une expérience inoubliable. Vous avez aussi la possibilité d’explorer la célèbre Queen Charlotte Track, une randonnée d’une journée combinant marche et transferts en bateau, avec des vues à couper le souffle dans les fjords. Nous sommes à votre disposition pour organiser cette activité.

Côté gastronomie et découvertes, la croisière épicurienne est une expérience à ne pas manquer. Ce tour confortable vous emmène dans des zones reculées du Sound, avec une visite d’une ferme de saumons où vous pourrez observer le nourrissage à la main et en apprendre davantage sur les méthodes d’élevage. Vous découvrirez également une technique de culture des huîtres locale, similaire à celle des bouchots en France.

Enfin, à seulement 30 minutes de route de Picton, la région viticole de Marlborough regorge de vignobles renommés. Nous vous recommandons particulièrement Clos Henri, un domaine français aux vins d’exception, Montana Brancott pour ses vues spectaculaires, Wither Hills où il est possible de déguster différents cépages tout en pique-niquant confortablement, ainsi que Bladen, un vignoble familial où les vendanges se font encore à la main.

N’oubliez pas de goûter à la spécialité locale : la moule verte (green mussel), plus grande que sa cousine la moule noire. De nombreux restaurants du port servent cette délicatesse fraîchement préparée, une belle occasion de savourer les saveurs de la région.

Jour 13 : Immersion nature et art à Lochmara Bay

Le Jour 13 est consacré à une journée entière à Lochmara Bay, avec un transfert vers le charmant Lochmara Lodge. Cet hébergement unique vous offre un cadre idéal pour vous détendre et profiter pleinement de la nature environnante. Sur place, vous pouvez choisir de réserver une excursion en bateau, mais le lodge propose également de nombreuses activités pour occuper votre journée sans avoir à partir loin.

Nous vous recommandons notamment la « nature walk », une promenade balisée et instructive qui vous permettra de découvrir les différentes espèces végétales et animales de la région. Pendant cette balade, vous aurez l’occasion d’observer des geckos, petits reptiles typiques de Nouvelle-Zélande, tandis que les plus jeunes pourront s’amuser à nourrir les anguilles, une activité à la fois ludique et pédagogique.

Pour les amateurs d’art, une promenade au cœur des œuvres d’artistes néo-zélandais vous offrira un moment culturel très agréable. Cette balade artistique est parfaite pour clore la journée en douceur. Enfin, pour ceux qui souhaitent se relaxer pleinement, la Bath House du lodge propose un espace dédié au bien-être, idéal pour un moment de détente après vos découvertes.

Jour 14 : De la baie à l’île sacrée : voyage entre mer, histoire et kiwi

Le transfert commence par une traversée en bateau de Lochmara Lodge jusqu’à Picton. Vous embarquerez ensuite à bord du ferry Bluebridge pour une traversée spectaculaire de Picton à Wellington. Pendant les 3h30 de navigation, profitez du paysage tout en gardant votre véhicule bien sécurisé, frein à main serré et portes verrouillées.

Arrivés à Wellington, vous prendrez la route vers Paraparaumu, la ville principale de la Kapiti Coast, connue pour sa plage et son point de départ vers l’île Kapiti.

L’excursion sur Kapiti Island est une aventure unique. Cette réserve naturelle protégée est un sanctuaire mondialement reconnu pour les oiseaux endémiques, notamment le kiwi, espèce emblématique de Nouvelle-Zélande. Avant d’embarquer sur le ferry pour Waiorua Bay, vos sacs seront minutieusement contrôlés afin d’empêcher toute intrusion d’animaux nuisibles qui mettraient en danger cet écosystème fragile.

Une fois sur l’île, vous vous installerez dans un lodge simple mais authentique, entouré par la nature. Vos hôtes Maoris vous partageront l’histoire passionnante de Kapiti, de sa faune et sa flore, puis vous aurez du temps libre avant un dîner convivial avec la communauté locale.

La soirée culminera avec une promenade nocturne à la recherche des kiwis, ces oiseaux rares et fascinants, dans leur habitat naturel. Cette expérience unique, d’environ une heure à une heure trente, offre une chance exceptionnelle d’observer ces créatures discrètes, à l’abri des prédateurs, sous le ciel étoilé de l’île.

Jour 15 : Retour à la civilisation et immersion dans la nature de Manawatū

Après une nuit paisible à Kapiti Island, bercé par le chant des kiwis, vous prendrez votre petit déjeuner à 8h avant d’embarquer vers 9h-9h30 sur le ferry pour regagner la terre ferme. Selon la marée, ce retour vers Paraparaumu marque la fin de votre aventure insulaire.

En cas de mauvais temps, sachez qu’il est possible que la traversée en bateau soit annulée. Dans ce cas exceptionnel, un retour par hélicoptère pourra être organisé, moyennant un supplément de 110 NZ$ par personne. Notre partenaire s’efforce d’anticiper ces situations pour vous prévenir à l’avance et vous permettre d’annuler sans frais votre nuit sur l’île, même si la météo reste parfois imprévisible.

Une fois de retour sur le continent, vous prendrez la route en direction de Palmerston North, nichée entre la chaîne montagneuse des Tararua et la mer de Tasman. Cette région Manawatū est un véritable havre naturel, mêlant paysages variés, patrimoine culturel riche et nombreuses activités de plein air.

Palmerston North, ville universitaire dynamique, offre un subtil équilibre entre culture, nature et innovation. La rivière Manawatū traverse la région en serpentant entre gorges impressionnantes, terres agricoles verdoyantes et forêts indigènes, faisant de cette destination un lieu idéal pour les amoureux de la nature, les familles et les aventuriers souhaitant s’éloigner des sentiers battus.

Jour 16 : New Plymouth et la légende vivante du Mont Taranaki

Selon une légende maorie, Taranaki, frère de Tongariro, dut s’exiler sur la côte après une défaite lors d’une bataille. Aujourd’hui, la région de Taranaki, avec New Plymouth comme ville principale, est un lieu dynamique où l’hiver rime avec ski et l’été avec randonnées, surf et festivals animés.

Pukekura Park est un magnifique jardin de 52 hectares en plein cœur de la ville, créé en 1876. Il offre une grande variété de fleurs ornant son lac, ainsi qu’un petit zoo gratuit. Pour une balade colorée, direction Pukeiti Park, un parc de 65 hectares où vous pourrez explorer des sentiers de 35 minutes à 2 heures, admirant plantes exotiques et l’une des plus grandes collections mondiales de rhododendrons.

La Coastal Walkway est une promenade de 13 km au bord de la mer, idéale à pied ou à vélo (location possible chez Cycle Inn). En allant vers le nord, vous découvrirez la plage de surf de Fitzroy Beach et le pittoresque pont de Te Rewa Rewa, parfait pour une photo du Mont Taranaki en arrière-plan. Vers le sud, le port de Breakwater Bay et Paritutu Rock, une colline volcanique accessible en 15 minutes, offrent de superbes vues.

Back Beach, avec sa vue sur Sugar Loaf Island Marine et Paritutu Rock, est un lieu prisé où il n’est pas rare d’apercevoir dauphins et baleines. En cas de mauvais temps, le Govett-Brewster Art Gallery et le Len Lye Centre proposent une immersion dans l’art contemporain et l’œuvre de l’artiste néo-zélandais Len Lye, avec une architecture unique en miroir.

Puke Ariki est un lieu hybride entre librairie, musée et centre de recherche, tandis que le Mont Taranaki, volcan éteint depuis 1755, attire les photographes et randonneurs. L’ascension, réservée aux sportifs aguerris et déconseillée au printemps et hiver, offre un panorama époustouflant (pensez à vérifier les conditions météo auprès du DOC).

Dawson Falls propose une boucle d’une heure autour d’une cascade de 18 mètres, tandis que Wilkies Pools, avec ses piscines naturelles d’eau cristalline, invite les plus courageux à un bain revigorant au cœur de la forêt des Goblins.

La plage de Fitzroy, surveillée, est un spot populaire pour les surfeurs.

Jour 17 : Plongée au cœur de New Plymouth

Une journée complète s’offre à vous pour découvrir ou approfondir votre exploration de New Plymouth et de ses environs. Que ce soit flâner dans ses parcs, profiter de la plage ou partir à la découverte des richesses culturelles et naturelles de la région, cette pause vous permettra de savourer pleinement l’ambiance unique de cette ville dynamique au pied du Mont Taranaki.

Jour 18 : Sur la route oubliée jusqu’au luxe sauvage

Vous quittez New Plymouth en empruntant la SH3 direction Stratford, puis bifurquez sur la SH43, plus connue sous le nom évocateur de « Forgotten World Highway ». Cette route légendaire vous mène à Taumarunui, en traversant des paysages sauvages et préservés qui racontent l’histoire authentique de la Nouvelle-Zélande profonde. Une pause déjeuner à Whangamomona, village célèbre pour son statut symbolique d’« république indépendante », est une halte incontournable, entre convivialité locale et atmosphère unique.

En début d’après-midi, vous arriverez à Blue Duck Station, un véritable havre de paix. Avant 15h00, prenez part à un safari en 4×4 dans la brousse environnante, une aventure intime au cœur de la nature. Puis, installez-vous dans votre chalet de luxe, niché dans un décor naturel exceptionnel. Le soir venu, à 18 heures, savourez un menu de dégustation au restaurant Top of the World, où les produits sont principalement issus de la ferme et des environs, offrant une expérience culinaire à la fois authentique et raffinée.

Le lendemain matin, profitez d’un lever de soleil paisible avant de prendre un petit-déjeuner au restaurant, suivi d’un transfert retour vers le café Blue Duck Station, le cœur chargé de souvenirs uniques.

Jour 19 : De Taupō à Rotorua, entre aventures et merveilles géothermiques

Partez le matin en remontant la SH41 puis la SH1 vers Taupō, avec un arrêt au magnifique point de vue dominant le lac avant d’arriver à Turangi. Taupō est la capitale de l’île du Nord pour les activités de plein air et les sensations fortes : saut en parachute en tandem, saut à l’élastique, survol en hélicoptère ou balade en jet boat, vous n’aurez que l’embarras du choix !

Parmi les incontournables, ne manquez pas les impressionnantes Huka Falls, où la rivière Waikato dévale en une puissante cascade turquoise. Flânez dans les rues pour admirer le vibrant street art, déjeunez à la Huka Prawn Farm où vous pouvez pêcher vos propres crevettes tropicales, ou découvrez la richesse géologique au Volcanic Activity Centre. Pour une immersion nature, baladez-vous sur le sentier de Crater of the Moon, au milieu des fumerolles et odeurs de soufre.

Le lac Taupō lui-même vous invite à la détente : une croisière de deux heures sur un voilier offre des vues splendides sur les montagnes environnantes et les célèbres gravures maories de Mine Bay. Profitez aussi des plages d’Acacia Bay ou du paisible Jardin des Roses en bord de lac.

Pour finir, goûtez aux saveurs locales dans l’un des nombreux cafés ou restaurants de la ville, comme The Deck avec sa terrasse panoramique, ou Plateau pour une cuisine raffinée.

En début d’après-midi, continuez vers Rotorua, mondialement connue pour sa spectaculaire activité géothermique et son odeur caractéristique de soufre. Découvrez les parcs comme Wai-O-Tapu, Waimangu et Orakei Korako, ou plongez dans l’histoire émouvante du Buried Village, enseveli lors de l’éruption du Mont Tarawera.

Pour une détente bien méritée, le Polynesian Spa offre une large gamme de piscines thermales avec vue sur le lac. Ne manquez pas non plus les forêts de séquoias de Whakarewa Forest pour une balade magique, ou terminez par un dîner-spectacle maori suivi d’une sortie nocturne unique à la découverte des vers luisants, une constellation vivante au cœur de la forêt.

Cette promenade facile de 2 km, éclairée par les minuscules lumières des vers luisants, vous offrira un moment hors du temps, une immersion dans la nature sauvage et mystérieuse de Nouvelle-Zélande.

Jour 20 : Rotorua et ses merveilles géothermiques

Aujourd’hui, vous avez toute la journée pour explorer Rotorua et ses environs à votre rythme, avec une activité phare incluse : la découverte de la Waimangu Volcanic Valley, le plus jeune écosystème géothermique au monde.

Née de l’éruption dévastatrice du Mont Tarawera en 1886, cette vallée offre un paysage unique où la terre s’est ouverte sur 17 km, transformant radicalement le lac Rotomahana, désormais vingt fois plus grand qu’avant. À votre arrivée, une documentation en français vous sera remise pour mieux comprendre ce site spectaculaire.

Vous aurez le choix entre quatre itinéraires de randonnée adaptés à différentes durées et niveaux. Une navette gratuite vous ramènera au parking à la fin de chaque parcours. Les sentiers sont généralement accessibles, sauf pour l’option Mt Hazard Hike, un peu plus sportive avec des dénivelés.

La croisière sur le lac Rotomahana, incluse dans votre programme, vous permettra d’admirer des phénomènes géothermiques différents de ceux visibles à pied, et d’approcher Patiti Island, future réserve ornithologique dédiée à la protection des espèces menacées.

Cette journée allie nature, découverte et détente dans un décor fascinant où la puissance de la Terre se révèle en toute beauté.

Jour 21 : Rotorua à Karioitahi Beach

Aujourd’hui, vous prenez la route en direction du nord par la SH1, pour rejoindre votre prochaine étape : Karioitahi Beach. Ce trajet d’environ 220 km vous prendra environ 3 heures.

Arrivés à Castaways Resort, vous découvrirez un cadre paisible avec une vue imprenable sur la mer de Tasman. Profitez des longues balades sur la plage, du calme environnant et d’un excellent restaurant sur place pour un dîner trois plats bien mérité.

Vous passerez la nuit dans un studio confortable du resort, avec un petit-déjeuner buffet inclus pour bien commencer la journée suivante.

Jour 22 : Karioitahi Beach à l’Aéroport d’Auckland

Votre dernier jour vous mène à l’aéroport d’Auckland, à seulement 60 km de Karioitahi Beach, soit environ 1 heure de route.

Vous rendrez votre véhicule de location avant votre vol, et aurez ainsi le temps de faire vos derniers achats ou de profiter une dernière fois de la ville selon votre horaire de vol.