Découverte de l’Équateur hors des sentiers battus

Jour 1 : L’arrivée à Quito

Bienvenue en Équateur, un pays où les montagnes rencontrent le ciel, et où chaque rue raconte une histoire. Votre aventure commence par une arrivée à Quito, la capitale perchée à 2800 mètres d’altitude, un véritable joyau historique qui se trouve au cœur de la cordillère des Andes. En quittant l’aéroport, un guide francophone vous attend pour vous conduire à votre hôtel dans un véhicule privé, vous offrant ainsi votre premier aperçu des paysages équatoriens. Tout de suite, vous serez frappé par les volcans majestueux qui encerclent la ville, tels des gardiens silencieux.

Ce soir, la ville se dévoile sous un ciel étoilé, et vous pourrez observer les bâtiments coloniaux magnifiquement éclairés qui bordent le centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Quito est un mélange fascinant de modernité et d’histoire. Prenez un moment pour respirer l’air frais de la montagne, tout en vous imprégnant de l’atmosphère unique de cette capitale andine. Nuit à l’hôtel Adamas, où vous pourrez vous reposer dans un confort moderne tout en étant plongé dans l’héritage local.

Jour 2 : Quito, ville historique

Aujourd’hui, Quito vous invite à une véritable promenade dans le passé. Vous commencez votre journée par une montée au Panecillo, une colline emblématique offrant une vue imprenable sur la ville et ses volcans. À ses pieds, la majestueuse statue de la Vierge, guardienne silencieuse de la ville, vous accueille. En contemplant la ville sous vos pieds, vous serez frappé par la beauté de ses toits de tuiles rouges et de ses ruelles pavées, un décor qui semble tout droit sorti d’un livre d’histoire.

La Plaza Grande, cœur vibrant de la ville, est le point de départ d’une visite guidée de l’architecture coloniale. Vous passerez devant la cathédrale, aux détails gothiques, avant de découvrir l’exceptionnelle église de la Compagnie de Jésus, dont l’intérieur doré vous laissera sans voix. Vous apprendrez également l’histoire de la Plaza, où les événements politiques du pays se sont déroulés, et découvrirez les secrets du Palais présidentiel.

Si vous êtes curieux, une petite escale au marché couvert de Santa Clara vous permettra de goûter aux fruits tropicaux locaux et aux produits artisanaux. Ensuite, direction l’atelier de chocolat Huma Chocolate, où un artisan vous expliquera l’importance du cacao dans la culture équatorienne, véritable trésor national. Vous aurez même l’occasion de confectionner votre propre chocolat chaud, un délice que vous ne pourrez oublier. Nuit à l’hôtel Adamas, pour un sommeil réparateur après cette journée enrichissante.

Jour 3 : De Quito à Otavalo

Aujourd’hui, cap sur Otavalo, à seulement deux heures de Quito. En chemin, le paysage change progressivement, dévoilant des vallées verdoyantes, des champs de roses et des sommets andins majestueux. En arrivant à Otavalo, vous êtes accueilli par Claudia, une passionnée de cuisine traditionnelle quechua, qui vous guidera à travers les secrets de la gastronomie locale. Vous apprendrez à préparer des plats simples mais riches en saveurs, comme la locro de papa, une soupe de pommes de terre, et le mote, un plat à base de maïs.

Ensuite, direction le marché d’Otavalo, l’un des plus grands et célèbres marchés artisanaux de la région andine. Vous serez ébloui par la diversité des produits : textiles tissés à la main, bijoux en argent, et objets artisanaux colorés, tous fabriqués par les communautés locales. Le marché est également l’occasion de rencontrer les Otavaleños, célèbres pour leurs ponchos bleus et leurs chapeaux de feutre, portés avec une grande fierté culturelle. Un petit détour par le village de Peguche vous permettra de découvrir l’art de la fabrication d’instruments traditionnels, dont les flûtes et les tambours.

Votre soirée se déroule à l’Hacienda Pinsaquí, une demeure historique où Simón Bolívar a séjourné lors de ses campagnes. En vous endormant, vous sentirez l’histoire du lieu s’ancrer dans votre esprit. 

Jour 4 : D’Otavalo à San Clemente

Ce matin, départ pour San Clemente, un petit village pittoresque au sud d’Ibarra, où vous allez vivre une immersion totale dans la vie d’une communauté indigène. À votre arrivée, vous serez chaleureusement accueilli par une famille d’accueil. Le village semble hors du temps, et l’authenticité de la vie rurale vous plonge immédiatement dans l’atmosphère tranquille de l’Andes.

Vous passerez la journée à découvrir le quotidien de ces habitants qui vivent en harmonie avec la nature. Entre les champs, les animaux, et les artisans locaux, vous découvrirez le savoir-faire ancestral des Karanqui. Ces communautés maintiennent des traditions séculaires, comme le tissage des paniers et la fabrication de poteries. En soirée, vous partagerez un repas avec votre famille d’accueil, une occasion unique de découvrir les coutumes locales et d’échanger des histoires autour d’une table simple mais chaleureuse.

Ce soir, la nuit viendra envelopper le village, et vous serez bercé par les sons des oiseaux et du vent dans les arbres. Nuit chez l’habitant, une expérience authentique au cœur de la vie rurale.

Jour 5 : San Clemente

Réveillez-vous au son des chants des oiseaux et de la nature environnante. Le matin, vous participerez à la préparation du petit-déjeuner avec votre famille d’accueil, un moment convivial où vous apprendrez à préparer des spécialités locales à base de maïs, comme les empanadas. Après cela, vous serez invité à accompagner les membres de la communauté dans leurs activités quotidiennes. Vous aurez l’occasion de nourrir les animaux, de jardiner et de participer à la récolte de plantes médicinales.

Dans l’après-midi, vous serez plongé dans la cosmovision andine avec Manuel, un spécialiste de la culture kichwa. Il vous expliquera le lien profond entre les rêves, la nature et la spiritualité. Vous participerez également à un atelier avec un guérisseur local qui vous initiera aux secrets des plantes médicinales, considérées comme sacrées par les habitants. Ces connaissances ancestrales sont transmises de génération en génération, et aujourd’hui, vous aurez l’opportunité de les découvrir de première main.

Enfin, après un déjeuner partagé avec les habitants, vous partirez pour une activité agricole traditionnelle où vous utiliserez des outils anciens pour préparer la terre. Cette expérience vous permettra de mieux comprendre les cycles agricoles et l’importance de la terre dans la culture andine. Le soir, retour à la famille d’accueil pour une soirée pleine de partage et de convivialité.

Jour 6 : San Clemente, Otavalo, Cayambe, Quitsato, Parc Cotopaxi & Hacienda El Porvenir

Le matin, vous prendrez la route vers Otavalo, cette ville pittoresque réputée pour son marché coloré et ses artisans passionnés. Le trajet vous conduira à travers des paysages montagneux majestueux, où l’âme des Andes semble s’épanouir à chaque virage. En route, arrêtez-vous dans une ferme d’élevage de biches andines, un lieu où ces créatures magnifiques, en pleine réintroduction, déambulent en toute liberté. Leurs regards curieux et leur douceur toucheront sans doute votre cœur, tandis que le propriétaire, un passionné de la faune locale, partagera avec vous ses connaissances sur ces animaux si précieux.

Puis, cap sur Cayambe. Mais avant d’y arriver, une rencontre rare vous attend : celle de Maria Carolina, une femme aux racines profondes dans la culture andine. Dans son jardin, elle cultive pas moins de 120 plantes médicinales, dont elle connaît l’usage comme personne. Son savoir, précieux et transmis de génération en génération, vous immergera dans une approche différente de la santé, celle fondée sur la nature. Une conversation avec elle, aussi simple qu’inspirante, vous transportera dans un autre univers.

Poursuivez votre aventure en direction de Quitsato, où vous découvrirez la latitude 0° à travers un cadran solaire géant, témoin des mystères et de la sagesse des civilisations anciennes. Ici, le temps semble suspendu, et l’on prend conscience de l’importance de la nature dans le quotidien des populations locales. Après cette immersion dans l’histoire, vous continuerez vers le majestueux volcan Cotopaxi, qui domine la scène avec sa silhouette enneigée. Ce volcan, l’un des plus hauts du pays, est un spectacle à couper le souffle.

La journée se clôturera à l’Hacienda El Porvenir, un havre de paix où vous passerez la nuit dans un cadre authentique et chaleureux.

Jour 7 : Parc Cotopaxi & Pujili

Aujourd’hui, cap sur l’impressionnant Parc National Cotopaxi, où le volcan éponyme vous offre son spectacle grandiose. Perché à 5897 mètres d’altitude, le Cotopaxi est le volcan actif le plus haut du monde. Vous pourrez vous approcher de ses pentes escarpées et, si vous le souhaitez, faire une balade autour de la Lagune de Limpiopungo, offrant des panoramas spectaculaires sur la nature environnante. Pour les plus courageux, une montée à 4600 mètres vous permettra d’admirer la beauté des lieux depuis un point de vue exceptionnel. Vous pourrez même atteindre le refuge José Rivas, 200 mètres plus haut, pour ceux qui rêvent de toucher la neige.

En chemin, une escale à Tigua vous permettra de découvrir l’art local, à travers les peintures naïves qui ornent les peaux de mouton. Ces œuvres vibrantes de couleurs racontent la vie andine d’une manière unique.

Votre soirée se passera à la Posada de Tigua, un lieu simple mais accueillant, parfait pour une expérience intime de la vie andine. Vous aurez également l’opportunité de participer à la traite des vaches et à la fabrication du fromage, un véritable retour aux racines de la culture locale.

Jour 8 : Tigua, Quilotoa & Riobamba

La matinée débute par une escale auprès des artisans de Tigua, où vous découvrirez leur art unique de peindre des scènes de vie andine sur des peaux de mouton. Ensuite, cap sur la lagune de Quilotoa, un trésor caché au cœur des montagnes. À 3914 mètres d’altitude, ce lac de cratère est un spectacle visuel impressionnant, avec ses eaux oscillant entre le vert émeraude et le bleu turquoise. Une légende locale raconte qu’un trésor serait dissimulé dans ses profondeurs, ajoutant un peu de mystère à ce lieu déjà envoûtant.

Si l’aventure vous tente, vous pourrez descendre jusqu’au fond du cratère, un défi qui vous prendra environ deux heures. Ou alors, choisissez de faire une boucle autour du lac pour une randonnée de 5 à 6 heures, une expérience qui vous laissera des souvenirs impérissables.

La journée se termine à Riobamba, petite ville andine qui a su se relever après un tremblement de terre dévastateur en 1797. Vous passerez la nuit à l’Hacienda La Andaluza, un lieu de charme où la quiétude des montagnes vous enveloppera.

Jour 9 : Riobamba, Parc Chimborazo, Guamote & Calpi

Une nouvelle journée débute par une excursion au Parc du Chimborazo, où vous serez confronté à la majesté de l’une des plus grandes montagnes d’Équateur. Culminant à 6263 mètres, ce volcan est l’un des plus hauts du pays et est considéré comme le point le plus éloigné du centre de la Terre. Sur les pentes du Chimborazo, vous croiserez des troupeaux de vigognes et pourrez vous rendre à l’un des refuges pour un panorama inoubliable.

Puis, direction le petit village de Guamote, un lieu typique et authentique des Andes. Ici, vous visiterez le musée du lama, où l’on vous expliquera tout sur ces animaux fascinants, leurs vertus et leur rôle dans la culture locale.

La soirée se poursuit à l’auberge Inti Sisa, un projet communautaire qui vous offrira un aperçu profond de la culture andine. Immergez-vous dans cette vie simple et riche en histoire.

Jour 10 : Guamote

C’est aujourd’hui le grand jour du marché de Guamote, un des plus vibrants et authentiques d’Équateur. Ce marché, réputé pour son aspect populaire et coloré, est l’occasion d’observer la richesse culturelle des populations andines, vêtues de leurs habits traditionnels. Vous découvrirez également le marché animalier, l’un des plus importants d’Amérique Latine, où se troquent moutons, lamas et autres animaux.

Au centre communautaire d’Inti Sisa, vous aurez l’occasion de visiter l’école locale et d’échanger avec les enfants. Une belle façon de comprendre le mode de vie des habitants, avant de participer à un atelier de tissage de ponchos traditionnels, un art local que vous ne manquerez pas d’admirer.

Le soir, vous mettrez la main à la pâte dans une session culinaire pour découvrir les saveurs de la cuisine andine. Préparez un plat à base de quinoa ou des traditionnelles empanadas de viento, un vrai régal pour les papilles.

La nuit à l’auberge Inti Sisa, dans ce havre de paix, sera l’occasion de vous imprégner encore davantage des traditions andines.

Jour 11 : Guamote, Quito & vol retour

Après cette immersion dans la vie andine, vous reprendrez la route en direction de Quito. Suivant l’heure de votre vol, vous disposerez peut-être de quelques heures libres pour profiter une dernière fois de la capitale équatorienne avant de vous envoler.

Votre voyage touchera ainsi à sa fin, mais les souvenirs d’une expérience authentique et riche en découvertes resteront gravés dans votre mémoire.