Les incontournables de la Bolivie : de La Paz à Tuni à travers les sites archéologiques du lac Titicaca

Jour 1 : Santa Cruz – Samaipata

L’aventure commence en quittant la chaleur effervescente de Santa Cruz, une ville vibrante où la modernité se heurte à la nature sauvage. En prenant la route sinueuse qui nous mène aux portes de la forêt, nous plongeons dans un autre monde, celui du parc national Amboro. Ici, l’air se fait plus frais à mesure que nous montons en altitude, et sous nos yeux se déploie un panorama fascinant, là où trois écosystèmes se rencontrent : les Andes majestueuses, la profondeur amazonienne et les étendues arides du Chaco. Ce carrefour naturel sera notre premier souffle d’évasion.

Samaipata, dont le nom en quechua évoque « le repos des hauteurs », nous offre un cadre idéal pour reprendre des forces. Ce village au climat doux et agréable, empreint de calme et d’authenticité, est devenu le repaire d’artisans talentueux. De petits ateliers colorent les rues, des créations uniques allant des hamacs aux bijoux, en passant par des pâtisseries et des instruments de musique. L’ambiance bohème et décontractée invite à flâner tranquillement sur la place, où la vie s’écoule paisiblement.

Dans l’après-midi, direction le site archéologique El Fuerte, perché à quelques kilomètres. Là, l’histoire s’écrit en pierre, et l’on découvre la plus grande pierre sculptée du monde, un vestige fascinant du passé incas. La journée se conclut en beauté, avec une dégustation de vins locaux, une délicieuse manière de célébrer notre arrivée dans cette région envoûtante.

Jour 2 : Samaipata – Aiquile

Ce matin, notre exploration continue à travers les merveilles naturelles du Parc National Amboro. Nous suivons un sentier verdoyant, serpentant entre des arbres gigantesques, sous une canopée épaisse où la biodiversité est reine. Si la saison le permet, nos yeux s’émerveilleront devant les orchidées sauvages, les plus belles de la région, et les fougères géantes qui semblent tout droit sorties d’un autre temps, figées depuis l’ère des dinosaures.

Après cette immersion au cœur de la nature, nous prenons la route en direction d’Aiquile, où les paysages se métamorphosent : ici, le désert laisse place à d’immenses champs de cactus, avant de nous mener au petit village d’Aiquile. Cette ville, nichée dans le département de Cochabamba, est renommée pour son lien unique avec le charango, une petite guitare aux dix cordes dont la caisse, autrefois faite de carapace de tatou, résonne d’une musique envoûtante. Au musée local, nous découvrons l’histoire de cet instrument, et peut-être aurons-nous la chance de l’entendre résonner, joué par un maître du genre.

Jour 3 : Aiquile – Sucre

Le matin, on se laisse tenter par un pastel con coco, une douceur locale, accompagnée d’un api, une boisson chaude à base de maïs, au marché d’Aiquile. Les étals débordent de fruits frais et de légumes colorés, une explosion de saveurs et de senteurs. Le voyage se poursuit le long du Rio Grande, jusqu’à atteindre Sucre, la capitale constitutionnelle de la Bolivie.

L’après-midi est libre pour découvrir à votre rythme cette ville pleine de charme, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Flânez dans ses rues pavées, explorez ses musées, ou partez à la rencontre des artisans qui vendent leurs créations près de la Recoleta. Sucre est une ville où chaque ruelle raconte une histoire, et où cafés et églises jalonnent le parcours. Profitez-en pour vous perdre dans son atmosphère sereine et accueillante.

Jour 4 : Sucre

Aujourd’hui, plongeons dans l’histoire de Sucre, cette perle coloniale surnommée la « ville blanche » de Bolivie. Nichée au cœur d’une vallée, à 2700 mètres d’altitude, Sucre jouit d’un climat doux et agréable, propice aux balades. Son centre historique, avec ses bâtiments d’une grande beauté, dévoile des trésors à chaque coin de rue. Nous commençons notre exploration par le Couvent de la Recoleta, un joyau architectural qui surplombe la ville et offre une vue imprenable.

Nous poursuivons par la Casa de la Libertad, où fut signé le traité d’indépendance en 1825, un lieu chargé d’histoire où l’on en apprend plus sur la naissance de la Bolivie. Au détour des ruelles, Céline, notre guide passionnée, nous raconte les événements marquants de la ville, et nous la suivons jusqu’à sa boutique d’artisanat, reflet de l’ambiance bohème de Sucre. Pour clore cette journée, quoi de mieux qu’une bière artisanale dans l’une des tavernes locales, où les habitants de Sucre aiment se retrouver.

Jour 5 : Sucre – Tarabuco – Candelaria

Ce matin, cap sur Tarabuco, un village où l’artisanat local se dévoile dans toute sa splendeur. Chaque dimanche, les Yamparas viennent vendre leurs produits au marché, où les étals sont remplis de tissus colorés, de poteries et de bijoux. Ce marché est une explosion de couleurs et de sons, un véritable festin pour les sens. Les habitants, vêtus de leurs habits traditionnels, nous transportent dans un autre temps, avec leurs célèbres monteras, ces casques typiques de la région.

Après ce moment authentique, nous reprenons la route vers Candelaria, un village pittoresque qui semble hors du temps. Ici, la vie est encore marquée par les traditions et la culture quechua. Nous partageons un déjeuner en compagnie d’une famille de tisserands, une occasion unique de découvrir leur art et de voir en action leur métier à tisser. Les motifs et les techniques de tissage sont fascinants, témoignant d’une tradition millénaire. Après cette immersion, nous repartons vers Sucre, le cœur rempli de souvenirs et de nouvelles découvertes.

Jour 6 : Sucre – Potosi

Ce matin, nous rencontrons Céline, une Française installée en Bolivie depuis plus de dix ans, qui nous raconte son histoire d’amour avec ce pays fascinant. Ensemble, nous partons pour le marché de Sucre, un lieu incontournable où l’on trouve toutes sortes de produits locaux. C’est ici que nous allons acheter les ingrédients nécessaires à la préparation de la sopa de mani, une soupe traditionnelle à base de cacahuètes et de viande. Aux côtés des caseritas, ces commerçantes chaleureuses, nous découvrons les secrets de la cuisine bolivienne.

Après cette belle expérience culinaire, nous prenons la route vers Potosí, une ville perchée à 3900 mètres d’altitude, aux paysages impressionnants. La route nous mène à travers les plateaux arides et les vallées profondes, avant d’arriver dans cette ville historique, inscrite au patrimoine de l’UNESCO. Le voyage continue, et avec lui, une plongée toujours plus profonde dans l’histoire et la culture de la Bolivie.

Jour 7 : Potosi

Potosí, la Ville Impériale, est un véritable musée à ciel ouvert. Son architecture baroque andine et son imposant Cerro Rico, une montagne qui a nourri des siècles d’histoire minière, sont incontournables. Nous débutons la journée par la Casa de la Moneda, où la monnaie de la couronne espagnole a été frappée pendant des siècles. Puis, nous visitons le couvent de Santa Teresa, un lieu de quiétude et de beauté, où l’art religieux prend toute sa dimension. Potosí est une ville aux multiples facettes, qui nous laisse une impression profonde, comme une porte ouverte sur l’histoire coloniale de la Bolivie.

Jour 8 : De Potosi à Colchani

Aujourd’hui, nous plongeons dans l’histoire riche et fascinante de Potosi, une ville impériale où chaque ruelle, chaque bâtiment murmure des siècles de grandeur coloniale. Commencez votre journée par une promenade à travers le Casco Viejo, le cœur historique de la ville, ou explorez le quartier indigène, un lieu qui incarne encore l’âme du Cerro Rico. Un détour par le couvent de Santa Teresa vous permettra de découvrir des peintures des XVIIe et XVIIIe siècles et d’admirer un des plus grands musées d’art religieux d’Amérique latine. Savourez les bonbons en massepain faits à la main par les religieuses – une recette héritée des siècles passés.

Après cette immersion dans le passé, nous quittons Potosi pour une aventure spectaculaire. À bord de notre véhicule privé, nous traversons la Cordillera de los Frailes et ses montagnes aux teintes multicolores, où la beauté brute des paysages vous laissera sans voix. En chemin, faites une pause à Pulacayo, un village déserté, mais qui fut au XVIIe et XVIIIe siècle l’une des mines d’argent les plus importantes du continent. L’histoire de sa splendeur passée y est encore racontée par le biais de son musée. Puis, s’ouvrira devant vous un spectacle surréaliste : le Salar d’Uyuni. La mer de sel à perte de vue annonce la fin de notre voyage pour aujourd’hui. Nous atteignons Colchani, un village aux bords du salar, où l’aventure prend un tout autre tournant.

Jour 9 : De Colchani à Villamar

L’aventure continue au cœur du Sud Lipez, cette région aride et fascinante qui semble tout droit sortie d’un autre monde. La journée débute par une étape intrigante : le cimetière de trains près d’Uyuni. Ici, des locomotives rouillées, abandonnées au milieu du désert, racontent l’histoire de l’époque minière de la région. Nous mettons ensuite le cap vers le sud, où des villages isolés comme San Cristobal, avec son église coloniale imposante, se révèlent dans le vaste désert.

Au fil de notre traversée, le paysage devient de plus en plus désertique, avec des formations rocheuses spectaculaires et des lagunes étincelantes. La Laguna Negra, l’un de nos premiers arrêts, nous offre la chance d’apercevoir des flamands roses, si la chance est de notre côté. La piste serpente à travers un monde de silence et d’immensité, avant de nous conduire au Canyon de l’Anaconda, où la nature, à la fois fragile et indomptable, prend toute sa dimension.

Nous atteignons Villamar, un village perché à 4022 m d’altitude, où l’on peut observer des vigognes et des nandous, dans un décor grandiose. Aujourd’hui, nous avons parcouru 190 km dans notre 4×4 privé, un périple qui marque une étape importante de notre aventure.

Jour 10 : De Villamar au Désert de Siloli

Ce matin, le voyage continue à travers l’immensité du Sud Lipez, cette région de haute altitude qui semble appartenir à un autre monde. Le clou de la journée est sans aucun doute la Laguna Colorada, un lac aux eaux rouge brique, qui attire des flamands roses au crépuscule. Nous poursuivons notre exploration avec une visite des geyser Sol de Mañana, où la terre bouillonne et émet des vapeurs sulfureuses, un spectacle fascinant à 4850 m d’altitude.

Ensuite, nous nous rendons aux thermes de Polques pour un bain chaud au milieu du désert glacé. L’expérience est inoubliable, à plus de 4200 m, entourés par un paysage spectaculaire. Puis nous reprenons notre route, longeant la Laguna Salada et traversant le Désert de Dali, un lieu si étrange qu’il évoque les tableaux du maître surréaliste. Les formations rocheuses sculptées par le vent sont un véritable chef-d’œuvre de la nature. En fin de matinée, nous arrivons aux majestueuses Laguna Blanca et Laguna Verde, au pied des volcans Juriques et Licancabur.

Après un détour par la Laguna Colorada, nous continuons notre route vers le Désert de Siloli, où nous passerons la nuit. En chemin, ne manquez pas le fameux Arbre de pierre, une formation rocheuse aussi étonnante qu’un mirage dans ce désert.

Jour 11 : Du désert de Siloli à San Pedro de Quemez

Aujourd’hui, direction le nord ! En empruntant la Route des Joyaux, nous découvrons de magnifiques lagunes telles que Laguna Honda, Ch’arkota, Hedionda et Cañapa, des havres de paix pour les flamants roses. Arrêt au mirador du volcan Ollagüe, un volcan toujours actif, qui domine le paysage à 5865 m. Sa mine de soufre, la plus haute du monde, ajoute une touche d’extrême à cet environnement unique.

Nous descendons ensuite à travers le salar de Chiguana, aux pieds du volcan Tomasamil, avant d’arriver à San Pedro de Quemez, un village paisible où nous passerons la nuit.

Jour 12 : De San Pedro de Quemez à Uyuni et La Paz

Aujourd’hui, un moment unique nous attend : la découverte du Salar d’Uyuni, le plus grand désert de sel au monde. Après deux heures de piste, nous atteignons l’immensité du salar. L’horizon se perd dans cette mer blanche, et une sensation de calme profond envahit l’esprit. Nous roulons sur cette étendue pour atteindre l’île d’Incahuasi, un lieu surprenant au cœur du salar, où des cactus géants et des stromatolithes, les premières traces de vie sur Terre, se dressent fièrement.

L’après-midi, nous poursuivons notre traversée du salar jusqu’à la ville d’Uyuni, où nous visitons une exploitation de sel et l’un des premiers hôtels en sel, désormais fermé. Le paysage, d’une beauté hypnotique, marque la fin de notre exploration de cet endroit hors du temps.

Jour 13 : La Paz

De retour à La Paz, notre exploration commence au fil de la ville, de ses marchés animés à ses quartiers historiques. Nous prenons le temps de découvrir l’âme de la ville avec un guide local, avant de flâner dans les rues pittoresques de la calle Jaén, où l’histoire coloniale se mêle à la modernité. Le marché de Las Brujas nous offre un aperçu fascinant de la culture locale, avec ses objets rituels et ses petites boutiques colorées.

Pour un déjeuner authentique, rien de mieux que de se mêler à la foule des Paceños au cœur du marché, savourant une cuisine locale aux mille saveurs. Entre les arômes des soupes épicées, les viandes grillées à l’aji et les légumes des Yungas, vous goûterez à la richesse de la gastronomie bolivienne.

La journée se termine par un moment d’évasion dans le quartier d’El Alto, où l’on survole des maisons à perte de vue et où les chamans nous invitent à découvrir les mystères de la Pachamama. Un dîner dans l’un des nombreux restaurants de La Paz, qui fusionnent produits de l’Amazonie et de l’Altiplano, viendra couronner cette aventure à couper le souffle.

Jour 14 : La Paz – Copacabana

Après avoir quitté la capitale bolivienne, direction le majestueux site archéologique de Tiwanaku. Environ 1h30 de route nous séparent de ce lieu où l’histoire précolombienne prend vie. Inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, Tiwanaku fut un centre spirituel et politique florissant entre 500 et 900 après J.-C. C’est un endroit fascinant où chaque pierre semble raconter un récit ancien. Les ruines témoignent de techniques architecturales incroyables et de l’importance cruciale de la religion pour ses habitants. On se laisse imprégner par l’aura mystique qui enveloppe les pierres sculptées avec une précision remarquable.

Poursuivant notre voyage, nous longeons les rives du lac Titicaca, ses eaux immenses entourées des pics de la Cordillère Royale. La route, bordée de paysages enchâssés, nous mène à Copacabana, un village charmant aux airs de bout du monde. En soirée, pourquoi ne pas suivre le chemin de croix pour admirer le coucher du soleil sur le lac ? Un moment suspendu, entre ciel et eau, qui marque l’âme de tout voyageur.

Jour 15 : Copacabana – Yumani

Aujourd’hui, cap sur l’Île du Soleil, un havre de paix à 1h30 de bateau. Ici, pas de voitures, seulement des mules pour transporter les lourds fardeaux. Ce lieu, empreint de tranquillité, nous plonge dans un autre rythme de vie, celui des habitants de l’île qui marchent tranquillement d’un bout à l’autre de l’île, en harmonie avec la nature.

Arrivés sur le site de Pilkokaina, un ancien palais inca, nous ressentons la présence de la civilisation qui régna ici, un véritable pied dans l’histoire de l’Empire Inca. Après cette immersion dans le passé, nous poursuivons notre randonnée jusqu’à Yumani, un village perché au sud de l’île, où la vue sur la Cordillère Royale est tout simplement époustouflante. Les montagnes enneigées, les sommets majestueux comme l’Ancohuma et l’Illampu, se dressent en toile de fond.

La soirée se termine à l’Ecolodge La Estancia, sur les hauteurs de l’île. Il faudra affronter les 500 marches de l’Escalier de l’Inca pour y arriver, mais quelle récompense : un panorama sublime à chaque pas. L’isolement de cet endroit est un appel à la sérénité.

Jour 16 : Yumani

La randonnée du jour nous emmène au nord de l’île, à travers des sentiers sinueux bordés de terrasses pré-incas, témoins d’une agriculture ancienne et ingénieuse. L’effort en vaut la peine, car la vue à 360° sur le lac et la Cordillère Royale est un spectacle grandiose.

Au bout du sentier, nous arrivons sur le site archéologique de Chinkana. Surnommé le « labyrinthe », il est le lieu légendaire où, selon la mythologie, le dieu Viracocha aurait donné naissance à son fils Manco Capac, le premier Inca. En poursuivant notre exploration, nous prenons le bateau pour l’Île de la Lune, un petit bout de terre où la tranquillité règne en maître. Les îliens vivent ici dans une simplicité déconcertante.

Nous découvrons le site de Iñak Uyu, un temple des Vierges du Soleil, dédié aux prêtresses de l’Empire Inca. Se promener sur les sentiers sacrés de l’île, entourés d’un calme apaisant, c’est un peu comme voyager dans le temps, une immersion dans la spiritualité des anciens.

L’après-midi se poursuit sur l’île, où le rythme des pêcheurs et le bruit doux des vagues nous bercent. Nous passons la nuit dans un hôtel rustique, loin du tumulte du monde moderne, dans un endroit où le temps semble s’être arrêté.

Jour 17 : Copacabana – Tuni

Ce matin, nous découvrons Doña Esperanza, une figure charismatique de l’île. Entre ses tâches quotidiennes de pêche, de culture de pommes de terre et de tissage, elle nous invite à participer à la préparation du wallaque, une soupe traditionnelle de poisson mijotée dans des épices locales. Une véritable rencontre avec la culture aymara. Mais l’expérience ne s’arrête pas là : Doña Esperanza nous propose également de préparer une offrande au Qutamama, une cérémonie sacrée dédiée à la Pachamama, la Terre-Mère. C’est un moment solennel, empreint de magie et de connexion avec les éléments naturels.

Après cette immersion dans la vie locale, nous quittons l’île pour rejoindre Tuni, une petite communauté aymara nichée au cœur de la Cordillère Royale, à l’ombre du massif du Condoriri. L’itinéraire nous mène d’abord le long des rives du lac, puis nous plongeons dans les montagnes où nous arrivons à ce village isolé, à couper le souffle, où la nature domine.

Jour 18 : Tuni

Nous passons deux journées au rythme tranquille du village de Tuni, une petite communauté aymara qui a su préserver ses traditions. Accueillis par Jaime et Marisol, nous partageons leur quotidien et découvrons la vie dans cette région reculée à 4400 mètres d’altitude. Ici, les traditions sont plus que des coutumes, elles sont un mode de vie, et chaque geste a une signification profonde.

En nous immergeant dans leur quotidien, nous avons la chance d’apprendre la langue aymara, souvent parlée ici, et d’observer la communion entre l’homme et la Pachamama. Pas besoin de maîtriser parfaitement l’espagnol pour comprendre l’essence de ce peuple. En partageant un moment avec eux, on se rend vite compte que le silence, le respect des cycles naturels, et la lenteur du quotidien sont des trésors à préserver.

L’occasion de participer à des activités telles que la fabrication de matelas en paille, ou encore la récolte des excréments d’animaux, utilisés comme combustible. Mais la star de la journée est la tonte des lamas : un vrai défi physique, mais un plaisir authentique de vivre au plus près de cette culture andine.

Jour 19 : Tuni – La Paz

Après ces moments d’immersion, nous reprenons le chemin vers La Paz, avec une halte à l’école du village où nous tentons quelques mots d’aymara. La transmission de cette langue est essentielle pour que cette culture perdure. En route, un dernier arrêt culinaire : la Huatia, un plat traditionnel cuit dans la terre, nous révèle ses saveurs uniques, notamment le chuño, cette pomme de terre déshydratée, témoin de la résilience des communautés andines.

Après cette dernière aventure, nous reprenons la route vers La Paz, en traversant El Alto, la ville vibrante et chaotique qui marque notre retour vers le monde moderne. Le voyage se termine, mais les souvenirs de ces rencontres et paysages resteront gravés à jamais.

Jour 20 : La Paz – Aéroport El Alto

Le dernier jour est là, et un chauffeur nous conduit à l’aéroport de El Alto. Les souvenirs de l’immensité du lac Titicaca, des montagnes majestueuses et des rencontres humaines inoubliables nous accompagnent alors que nous regagnons notre quotidien.